– Джентльмены, это – Клайв Айрнкросс, он может дать исчерпывающие ответы на многие вопросы.
– Перед тем как задавать вопросы, не могли бы вы осветить ситуацию в целом? – вежливо предложил один из «худых», от которого за версту несло Сандхерстом[116].
– Дарби, а тебе разве не докладывают? – усмехнулся его сосед с такой же безупречно прямой спиной, выдающей кадрового военного.
– Не все и не всегда.
– Джентльмены, – несмотря на представительность собравшейся компании, никакого волнения на лице докладчика заметно не было, – уже сейчас можно с уверенностью сказать, что планы Германии повторить в России тот же трюк, что и во Франции, провалились!
– Да, но, если мне не изменяет память, первый удар гуннов уничтожил практически всю военную мощь скифов, – беззастенчиво перебил Айрнкросса один из представителей «толстых».
– Сэр Уильям, вам следует поменьше слушать берлинское радио, – со смешком откомментировал это выступление сэр Энтони. – Продолжайте, Клайв!
– Согласно планам германского командования к ноябрю месяцу они собирались занять практически всю европейскую часть России и выйти на так называемую линию «двух А», то есть меридиан «Архангельск – Астрахань». – Судя по тому, как докладчик непроизвольно покосился через плечо, подобные заявления он привык делать, стоя у карты, в данном помещении отсутствовавшей. – Отрицать успех первого удара, когда практически на всем протяжении фронта русским были нанесены очень серьезные потери и темпы продвижения германских механизированных частей составляли несколько десятков километров в сутки, бессмысленно. Однако в настоящий момент можно говорить не только о замедлении немецкого наступления, но и об остановке. Я знаю, что многие считают проводящееся Западным фронтом русских контрнаступление чем-то вроде Арраса, но в корне не согласен с подобным определением. Та операция генерала Горта[117] была попыткой прикрыть эвакуацию, здесь же мы имеем дело с полноценной попыткой переломить ситуацию. И немцам действительно приходится туго, джентльмены! Наш источник в Берлине сообщает, что фельдмаршал фон Клюге затребовал дополнительные подкрепления, которые, к счастью для нас и к сожалению – для него, не смогут прибыть раньше чем через две недели. И затребовал он их не для продолжения наступления, а как раз для обороны. Следует отметить, что, по данным десятидневного отчета немецкого Генерального штаба, за первую декаду августа потери на Востоке составили немногим меньше восемнадцати тысяч убитыми и более шестидесяти – ранеными[118].
– Цифры явно не потрясают, – ироническим тоном сказал кто-то из сидящих в задних, если так можно выразиться, рядах.