Остановив машину около дома Марсденов, он наконец-то заговорил:
— Я зайду, посмотрю, как дела у твоей матери.
Разумеется, Берта была в восторге оттого, что они приехали вместе, а когда узнала, что Кристи и Доминик проделали весь путь от Лондона вдвоем, ее радости не было предела.
— Как, удалось тебе разобраться с проблемами Дэвида? — спросила она дочь, когда отец спустился вниз приготовить кофе.
— Да, мы нашли нужную папку.
— А у Мерил все в порядке?
— Да, насколько это возможно, — сказала Кристи, отворачиваясь от окна, да так и застыла при виде того, как белоснежная рубашка Доминика облегает его мощный торс и как играют мускулы под тонкой материей.
— Что ты имеешь в виду?.. Кристи, ты слушаешь меня?..
Девушка вернулась к реальности. Густо покраснев, она торопливо пояснила:
— Видишь ли… В общем, Мерил беременна.
Раздался негромкий возглас. Обернувшись к Доминику, Кристи заметила, что его губы сжались в тонкую линию, а глаза источают убийственное презрение.
Ее сначала удивила его реакция, и она поняла, в чем дело, лишь тогда, когда он подошел ближе, бросив вполголоса:
— И ты, зная об этом, остаешься его любовницей? Ты хотя бы понимаешь, кто ты после этого, Кристи?
Дура, которая продолжает любить тебя без всякой надежды на ответное чувство! — хотелось крикнуть ей, но многолетняя привычка скрывать свои эмоции взяла верх.
Неестественную тишину, воцарившуюся в комнате, нарушил отец, принесший кофе.
— Кажется, дела идут на поправку, — объявил Доминик, вставая.
— Еще бы, меня здесь так балуют, — улыбнулась Берта. — Но я бы хотела попросить тебя об одной услуге, Доминик.
Ну, почему, почему он ни разу не улыбнулся мне так, как матери, ожесточенно подумала Кристи. Почему он всегда подозревает меня во всех смертных грехах?
Ломая голову над этой загадкой, она не успела предотвратить то, что произошло секундой позже, а потом уже было слишком поздно.
— Не могли бы вы сопровождать Кристи на бал? — попросила Берта. — Пол не хочет ехать, он боится даже на час оставить меня одну. — Она нежно посмотрела на мужа. — Кроме того, после той аварии, мы очень беспокоимся, когда Кристи сама ведет машину, особенно в такую плохую погоду.
Кристи, оцепенев, слушала мать, и лишь когда та замолчала, пришла в себя и бросилась спасать положение:
— Ради бога, мама, в этом нет никакой необходимости, — горячо возразила она. — Я могу взять такси, — с отчаянием заявила девушка, не решаясь взглянуть на Доминика.
— Я с величайшей радостью отвезу вашу дочь на бал, Берта, — сказал тот. — Если на то пошло, — он перевел глаза на Кристи и тоном, не допускающим возражений, закончил: — я и сам собирался предложить ей это.