К счастью, капитан только глянул на него, потом — на разгромленную комнату, и сказал:
— Я не должен был допустить, чтобы здесь находились старинные технические приборы, которые могут взрываться.
— В этом нет вашей вины, — успокоил его Гэри. — Это я велел принести их.
Было бы сказано еще немало слов, и не только слов, но в это мгновение раздался звонок вызова головидеофона. Появилось изображение личного секретаря Императора, и прежде чем женщина успела что-то сказать, Гэри хлопнул рукой по кнопке фильтра учтивости. Разгромленный кабинет Император не увидит. Почти сразу из облака белого тумана появилось изображение Клеона.
— У меня плохие новости, — без всякого предисловия, даже не поздоровавшись, начал Император.
— Печально слышать, — сдержанно ответил Гэри.
Он включил стандартное оформление передаваемой картинки — чтобы Клеон не заметил ферритовую пыль, облепившую Гэри с ног до головы. Вокруг голограммы засветилась красная рамка — значит, перед Клеоном выступал сейчас степенный и солидный профессор Селдон, выражение лица и жесты которого повторяли настоящего Гэри.
— Верховный Совет плотно застрял на обсуждении вопроса о представительстве, — Клеон в раздражении пожевал губы. — И пока они с этим не разберутся, ни о каком назначении премьер-министра не может быть и речи.
— Понятно. А… о каком представительстве идет речь? Клеон от удивления даже моргнул.
— Вы что, не в курсе?
— Накопилось так много работы по Университету… Клеон легкомысленно пожал плечами.
— Конечно, конечно, вам надо все подготовить, прежде чем сдать университетские дела. Ну, быстро ничего не делается, так что можете пока не спешить. Далити подняли на дыбы Малый Галактический Совет. Они требуют больше голосов — на Тренторе и на всей этой чертовой спирали! А Ламерк выступил против них в Верховном Совете. Пока никто ни на что не раскачался.
— Ясно.
— Так что нам придется подождать, пока Верховный Совет сможет заняться чем-то другим. Процедурные вопросы о представительстве имеют приоритет даже перед назначением премьер-министра.
— Да, конечно.
— Чертовы законы! — взорвался Клеон. — Я должен иметь право получить то, что мне нужно!
— Совершенно с вами согласен, — сказал Гэри, а сам подумал: «Только пусть это буду не я».
— Ну, утешьтесь хотя бы тем, что услышали новость от меня лично.
— Я высоко ценю ваше доверие, сир.
— Я хочу кое-что обсудить с вами, это касается психоистории. Я сейчас занят, но — мы скоро увидимся.
— Да, сир.
Клеон оборвал связь, даже не попрощавшись. Гэри с облегчением вздохнул. И радостно выкрикнул, вскинув руки над головой: