— Ах! — в ужасе воскликнула Елена, никак не ожидавшая встретить Адама в зеленой гостиной. — Я не хотела помешать вам, милорд, думала, вы уже удалились в свою комнату.
— Как видите, это не так, — нараспев протянул он, закладывая руки за спину.
— Да. — Елена не осмеливалась поднять глаза на мужчину, который волновал и будоражил ее душу. — Мне кажется, я обронила здесь носовой платок.
Она стала внимательно осматривать пол в поисках крошечного кусочка шелка с кружевами, подаренного ей покойным дедушкой. Елена обнаружила пропажу, уже находясь у себя в спальне, и страшно переполошилась, потому что в одном уголке были вышиты обличающие ее инициалы — ММ.
Ей вообще не следовало хранить у себя этот платок, оставив его, как и все прочие вещи, принадлежащие леди Магдалене Мэттьюз, но ей так хотелось сохранить у себя хоть что-то, напоминающее о дедушке, а этот кусочек шелка показался таким безобидным!
— Вот как. — Адам отступил на шаг назад. Возможно, я смогу помочь.
— Нет! Нет, я его уже нашла. — Елена подняла с пола платок и, скомкав, поспешно затолкала в карман платья.
— Тогда, быть может… — начал было Адам, вопросительно глядя на дверь.
В комнату вошел Джеффриз:
— Вам еще что-то понадобится сегодня, милорд?
— Нет, на сегодня все, Джеффриз, благодарю вас. — Адам кивком отпустил его.
Поклонившись, тот покинул гостиную, оставив их наедине. Она встревоженно посмотрела на него. Казалось, даже воздух потрескивает от разлитого напряжения.
— Прошу прошения, что потревожила вас, — откашлявшись, произнесла Елена.
— Вы в самом деле сожалеете?
— Разумеется. — Елена настороженно посмотрела на него, не вполне уверенная, что они говорят об одном и том же. — А теперь прошу меня извинить, милорд, долгий день выдался.
— Поэтому не будет никакой разницы, если вы задержитесь еще на несколько минут. — Он спокойно смотрел на нее. — Я хочу поговорить с вами, Елена, — хрипло добавил он, заметив отразившееся на ее лице недоумение.
Елена потупилась, не выдержав пронзительного взгляда:
— Разумеется, милорд.
Адам глубоко вздохнул, чтобы успокоиться.
— Можете не напускать на себя выражение смиренной почтительности, Елена. Моей бабушки здесь нет.
Она с опаской посмотрела на него:
— Милорд?
Адам провел целый вечер во главе стола, из-под полуприкрытых век наблюдая за Еленой. Она почти не притронулась к еде и лишь изредка вставляла пару слов в разговор, который вели леди Сисели и Аманда. В его сторону она вообще не смотрела.