— Эдит спит?
— Хм. Наверное.
Джо взял в руки дневную газету.
— В Форт-Пенн был большой пожар.
— Да, я читал о нем, — отозвался Артур.
Он отхлебнул глоток виски.
Джо продолжал читать газету.
— Это те ботинки, что ты купил у Ванамакера?
— Что-что? — спросил Джо.
— Это те ботинки, что ты купил у Ванамакера?
— Эти ботинки? Нет, эти я купил у «Братьев Франк» два года назад. Поначалу они немного жали, но теперь они мне как раз впору.
Джо продолжал читать газету, а Артур курил трубку, потягивал виски и в промежутках что-то насвистывал. Прошло минут пять, Артур поднялся, но Джо не стал его спрашивать, собирается ли он уходить. Артур не собирался. Он взял словарь, с минуту копался в нем, а потом снова сел на место.
— Что ты искал? — спросил Джо.
— Акушерство.
Джо рассмеялся.
— Месяцев восемь назад я тоже его искал, — сказал он.
Вскоре Джо дочитал газету.
— А как зовут врача, к которому едет Милдред?
— Я не помню.
— Случайно, не Дивер, или Дакоста, или кто-то еще из этих?
— У меня все записано, а Билли на прошлой неделе звонил ему по междугороднему телефону.
— Я бы хотел зайти и повидаться с Милдред до того, как она уедет.
— Лучше не надо. Она…
— Ты прав, ты прав. Это может ее насторожить. Ты совершенно прав. — Джо кивнул. — Будет выглядеть, как будто… ничего особо серьезного, ничего, о чем стоило бы тревожиться. Я пошлю ей книгу почитать в дороге.
— Это будет славно.
— Что-нибудь легкое, смешное, — сказал Джо. — А можно ей послать конфеты? Домашние, которые делает Мариан.
— Конфеты Мариан она обожает.
— Знаешь, Артур, это ведь ужасно, что мы столько времени в жизни тратим на ожидание?
— Это точно.
— Мы с Эдит сначала ждали, будет ли у нас ребенок, потом ждали, когда родится ребенок. А теперь ты ждешь, когда сможешь отвезти бедняжку Милдред в Филадельфию, а потом ты будешь ждать ответа доктора.
— Я знаю, Джо, что он ответит. И вот тогда начнется самое страшное ожидание.
— О нет. Ты ведь не думаешь, что дела настолько плохи?
Артур кивнул.
— Что бы это ни было, болезнь зашла слишком далеко. И Милдред тоже это знает. Мы делаем вид, что не знаем, но мы оба знаем.
— О Господи, Артур. Я тут, черт подери, радуюсь рождению сына… Артур, я чувствую себя просто мерзко. Я ведь тебе ни в чем не помог.
— Ты помог. Ты… ты помог.
— Если хочется плакать, ты не стесняйся.
— Я не стесняюсь. Я просто надеялся, что это не случится.
Джо поднялся.
— Я схожу наверх. А ты оставайся столько, сколько тебе захочется, и не заботься о свете. Я погашу его, когда пойду спать.
— Спасибо, Джо.
— И каждый вечер я здесь. Ты это знаешь.
— Я знаю, — сказал Артур. — Поздравляю тебя. Я ведь именно для этого и пришел.