— Да, ты мне говорил об этом, — сказала Эдит.
— Между нами поразительное сходство. Во-первых, его прошлое не сильно отличается от моего, хотя он и пытается угробить таких, как мы с тобой. Во-вторых… это, правда, не сходство, но мы с ним были немного знакомы, и я его недолюбливал, а сходство в том, что он меня тоже недолюбливал. А в-третьих, помнишь, я сказал тебе, как он станет баллотироваться в вице-президенты без всякого политического опыта?
— Да, помню.
— И еще сходство в наших увечьях. Мое, правда, далеко не такое серьезное, как его. Он заболел полиомиелитом, и его парализовало, а я сломал ногу. По-моему, это поразительно. Возможно, для этого есть более подходящее слово, чем «поразительно», но и оно тоже сойдет.
— И Артур, конечно, считает, что ты внешне немного похож на него.
— Артур также считал, что я похож на Вудро Уильсона. Артур хочет, чтобы я стал демократом, тогда и он сможет стать демократом.
— Не думаю, что он это говорит всерьез, — сказала Эдит.
— И я не думаю, но эти разговоры меня раздражают, — сказал Джо. — Кстати, он рассказал мне нечто забавное. На прошлой неделе во «Втором четверге» они единогласно решили больше не провозглашать тост за президента Соединенных Штатов.
— Что ж, ничуть не удивительно, — сказала Эдит.
Джо улыбнулся.
— Они даже не стали дожидаться зимы. Генри Лобэк опросил членов клуба, и все согласились.
— И он не позвонил тебе? — спросила Эдит.
— Ему не нужно было этого делать. Артур сказал, что может уверенно поручиться за меня, и он был прав, — сказал Джо. — Знаешь, занятно то, что Вудро Уильсон не пользовался особой популярностью у членов «Второго четверга», но они продолжали пить за его здоровье.
— Шла война, — заметила Эдит.
— Да, это правда. Но я, выпивая за здоровье Рузвельта, чувствовал бы себя мерзким лицемером, а теперь этого делать не придется.
— В 1936 году тебе будет пятьдесят четыре, — сказала Эдит.
— Почему ты вернулась к этой теме?
— Предположим, тебя в будущем году изберут вице-губернатором. Разве вице-губернатор настолько широко известен, что его могут выдвинуть в президенты?
— Честно говоря, нет, — сказал Джо. — Это будет невероятное событие, в политическом смысле. Но боюсь, что я не стану пробовать в 1936 году. Я теперь думаю о 1940-м.
— В 1940-м тебе будет пятьдесят восемь, — сказала Эдит.
— Да. Но все еще меньше шестидесяти.
— Но уже почти шестьдесят, — сказала Эдит.
Джо улыбнулся.
— Надеюсь, к тому времени о нашем «друге» и думать забудут и мне не придется особенно сражаться. Тебя ведь интересовало именно это?
— Нет, я просто пыталась разобраться во всех этих датах, — сказала Эдит.