— Вы сами должны мне это сказать, — произнесла Кейт.
— Две вещи. Я собирался попросить вас стать моей женой, хотя не хуже вас знаю, какие к тому есть препятствия. И поскольку я знал, что именно вы ответите, я собирался сказать вам: не надо об этом думать и не надо волноваться. Вы не можете стать моей любовницей. Сидеть в одиночестве в квартире, ждать, когда я приеду в Нью-Йорк, а потом, когда я буду в Нью-Йорке, прятаться от людей? Неужели вы думали, что я позволю вам так жить?
— Нет, я так не думала. Но я этого хочу.
— В тот вечер, когда мы с вами встречались, когда я прощался с вами, я сказал вам, что уже переступил ту черту, за которую, я считал, мне никогда уже ни с кем не переступить. Этими словами я хотел вам тогда сказать, что уже был в вас влюблен. Но теперь, когда я уже сказал вам, что люблю вас, я хочу сказать и то, что всегда буду любить вас и всегда буду чувствовать, что вы меня любите.
— И это правда, — сказала Кейт. — Я не хотела вам этого говорить, но это правда.
— Вы выйдете за меня замуж?
— Нет, — сказала Кейт.
— Почему?
— Потому что наше супружество будет ничуть не менее губительным, чем наша любовная связь. Оно причинит вашей жизни почти такое же зло. Оно оторвет вас от ваших друзей. В присутствии моего отца вам будет всегда неловко. Вас будет тревожить то, что думает об этом Энн. Вы будете чувствовать разницу в возрасте между собой и моими друзьями. Даже теперь, из-за Энн, я не могу решиться назвать вас Джо.
Он улыбнулся.
— Я это заметил.
— Я боялась, что вы это заметите.
— Что ж, значит, так оно и будет, и я, Кейт, не чувствую себя несчастным. Правда, я не могу сказать, насколько я не несчастен. Ведь вы любите меня, а я люблю вас. Я хотел, чтобы вы позволили мне сделать вам какой-нибудь чудесный подарок. Я не знаю, какой именно. Но что-нибудь необыкновенное, экстравагантное. Вы мне позволите?
— Позволю.
— Рубин. Хотите перстень с рубином?
— Хочу.
Джо поднялся.
— А теперь мне пора уходить, — сказал он.
— Нет, — сказала Кейт. — Сегодня вечером вы от меня не уйдете.
— Не уйду?
— Я хочу, чтобы вы на всю жизнь запомнили, что, когда я сказала вам, что люблю вас, я говорила правду. Вы уйдете от меня завтра, а сегодня я хочу, чтобы вы остались, словно я ваша любовница или ваша жена. Мы предадимся любви, и проведем вместе всю ночь, и запомним это на всю жизнь.
Утром она проснулась и увидела, что он, облокотившись на руку, улыбается ей.
— Уже утро, — сказал он. — Доброе утро, любовь моя.
— Доброе утро, Джо, — сказала она. — А который час?
— Без двадцати восемь, — сказал он.