Война начала разрастаться. В нее вступили сардинцы, англичане, саксонцы, Причем деньги на подкуп союзников для Марии-Терезии текли из Лондона, крайне не заинтересованного в усилении Франции. Пруссия то выходила из коалиции, то вновь вступала в нее. Основная цель Фридриха I состояла в сохранении контроля над Силезией. Война длилась на всем европейском театре военных действий — в рейнской зоне, Испании, Италии. В самой Британии предпринимались попытки военного переворота в пользу дома Стюартов.
Учитывая не слишком удачный опыт военных действий, Мария-Терезия, уверенно начавшая править в империи за спиной супруга, коронованного в 1745 г. императором, предприняла ряд важных реформ. В первую очередь, это коснулось военного образования. В Вене была сформирована военная академия имени Марии-Терезии. Для повышения мотивации офицерского состава был создан Военный Орден Марии-Терезии, а наиболее отличившимся в боях жаловали дворянские звания. В ряде областей империи были введены законы, фактически заложившие основу всеобщей воинской обязанности. Кстати, Мария-Терезия до сих пор очень почитаема в Австрии. Не случайно ее имя было использовано и нацистами. В 1944 г. была сформирована 22-я добровольческая кавалерийская дивизия «Мария-Терезия» из фольксдойче, проживавших на территории Венгрии. Дивизия просуществовала недолго и была полностью уничтожена Красной Армии в Будапеште.
Деятельность Марии-Терезии в сфере военного реформирования принесла конкретные плоды. Австро-венгерская армия стала одной из лучших в Европе. Победам Вены в тот период и посвящены многочисленные экспонаты второго зала Арсенала. Основу экспозиции здесь составляют живописные полотна, изображающие успешные для империи битвы и тогдашних полководцев, например, фельдмаршала графа Леопольда Дауна, возглавившего австрийские войска в битве при Колине, и фельдмаршала Гидеона фон Лаудона. Кстати, о Кунесдорфе. Под этой деревней, как известно, 12 августа 1759 г. прусская армия под командованием Фридриха II была практически разгромлена. Но кем?
По российским данным (кстати, и по англоязычным источникам), 50,9 тыс. пруссакам при 230 орудиях противостояли 41,5 тыс. русских войск под командованием фельдмаршала Салтыкова и 18,5 тыс. австрийцев под командованием Лаудона плюс 250 пушек, из которых как минимум 180 были русскими. Германская версия утверждает, что коалиционными войсками командовали фельдмаршалы Лаудон и Салтыков, русских было 41,5 тыс., а вот австрийцев — уже 30 тыс. Но австрийцы пошли дальше. В Кунесдорфской битве, согласно подписям к экспонатам Арсенала, участвовали австрийские войска под командованием Лаудона. Какой там Салтыков? Какие русские?