С началом революции 1848 г. Вена оказалась в сложной ситуации. С одной стороны, бунтовали сами австрийцы, с другой, — восстала Ломбардия и Венеция, а Сардинско- Пьемонтское королевство объявило войну Австрии. Более того, венгры решили продемонстрировать, кто в доме хозяин, и собрались в поход на Вену. Так что Фердинанду I пришлось воевать на несколько фронтов сразу.
Учитывая сложившуюся ситуацию, Радецкий не мог позволить втянуть армию в затяжные бои в Италии. Поэтому он провел самый настоящий блицкриг. Разбив сардинцев под Новарой, он быстро умиротворил Северную Италию, жестко подавляя любые сепаратистские настроения до самой своей смерти в 1858 г.
Война же с венграми оказалась более сложной. В результате император отрекся от власти в пользу своего племянника Франца-Йозефа, с которым Австро-Венгрия и вступила позднее в Первую мировую войну.
На первых порах Франц-Йозеф пытался модернизировать австрийскую армию по новейшим европейским лекалам и вновь вернуть Вене статус центра силы на континенте. Он развязал подряд несколько войн — против Пруссии, Черногории, втянулся в Крымскую кампанию на стороне Франции, Британии и Турции. Но славы Радецкого так и не достиг. После смерти фельдмаршала королевство Пьемонта и Сардинии нанесло сокрушительное поражение войскам Франца-Йозефа. Австрия потеряла Ломбардию.
Военные неудачи вынудили императора вновь прибегнуть к реформам, теперь уже политическим. Государство постепенно превращалось в парламентскую монархию с широкими правами неавстрийского населения. Но и это не помогло.
У северных соседей к власти пришел Бисмарк, который сначала вместе с Австрией отвоевал себе Шлезвиг, а потом, заключив союз с Италией, объявил войну Вене. В сражении под Кёнигкрэтцом (ныне чешский Храдец Карлове) пруссаки продемонстрировали противнику, что значит техническое превосходство. Благодаря применению казнозарядных винтовок системы Дрейзе они имели более высокий темп стрельбы, чем обеспечили себе полную победу. Этому событию посвящены не только картины в четвертом зале Арсенала, но и стенд, на котором для сравнения выложены подлинные образцы австрийского и прусского пехотного оружия.
В экспозиции есть еще образцы техники, иллюстрирующие прогресс средств уничтожения. Например, 8-фунтовая ракетная установка. Австрийцы усовершенствовали британское изобретение, изменив конструкцию ракеты. Для придания вращения ракете использовались не стабилизаторы, как у англичан и русских, а развернутые относительно продольной оси сопла пороховых шашек. Эта конструкция позднее легла в основу германских Nebelwerfer, а потом и послевоенных советских неуправляемых ракетных снарядов.