Экипаж ХЕ-3 кроме командира составляли: лейтенант Уильям Смит по прозвищу Киви из новозеландского резерва ВМФ, боцман Чарльз Рид — рулевой и механик в одном лице, а также старший матрос и водолаз ирландец Джон Джером Мадженнис по прозвищу Мик. ХЕ-3 должна была самостоятельно пройти 40 миль, минуя японские минные поля и сетевые заграждения. Правда союзническая разведка получила достаточно полную информацию относительно заграждений на маршруте, но никаких гарантий того, что информация полна, никто дать не мог.
Медленно двигаясь миниатюрная подводная лодка прошла все преграды ив 10:30 Фрезер поднял перископ над поверхност ью воды. В окуляр он разглядел близкий берег. Отчетливо различались пальмы, наклонившиеся к песчаному пляжу. Слева в нескольких сотнях метров белели дома Сингапура. На рейде темнели силуэты нескольких судов. Ближе плыли подгоняемые ветром джонки с характерными бумажными парусами.
ХЕ-3 находилась на широте острова Убин. По донесениям авиаразведки крейсер Такао стоял с северной стороны острова на старой английской базе у Сембаванге. Путь туда шел через пролив Джохор. ХЕ-3 могла двигаться только в центральной части пролива, где глубина превышала десять метров.
Старший лейтенант Фрезер решился на рискованный, но обещающий шансы на успех маневр. Он лег на дно и дождался, пока над ним прошло какое-то медленное судно. В этот момент Фрезер поднял лодку и двинулся вперед, стараясь держаться под днищем судна. Пройдя так часть пути. Фрезер снова лег на дно. Когда-судно отошло подальше. Фрезер подвсплыл и на несколько секунд поднял перископ. Он рассчитывал на то. что в воде пролива плавает вынесенный реками растительный мусор, среди которого перископ не будет бросаться в глаза.
ХЕ-3 оказалась на участке между городком Чанги и восточной частью Убииа. До цели оставалось еще 7 миль. Следовало спешить, гак как время уходило. Уже минул полдень, на лодке заканчивались запасы воздуха. ХЕ-3 двинулась дальше, а Фрезер старался удержать лодку в центральной части пролива, там. где глубина была максимальной. Смит постоянно рассчитывал курс, а водолаз Мадженнпс ждал, когда настанет его очередь.
Когда по всем расчетам выходило, что лодка подошла к цели. Фрезер па секунду поднял перископ. Оказалось, что расчеты верны, и тяжелый крейсер находился прямо перед лодкой. Последний участок пути под днищем Такао лодка ХЕ-3 проделывала с огромной осторожностью, выяснилось, что крейсер стоит на мелководье и под его днище поднырнуть нельзя. В довершение всего ХЕ-3 дважды стукнулась о борт крейсера. Командир ХЕ-3 решил подойти с кормы. где было чуть глубже. Здесь можно было приоткрыть люк шлюзовой камеры.