Он вышел из хижины и медленно побрел по деревне. Он еще не выбрал название для своей сегодняшней истории. Название — это важно. Оно придает истории смысл, привлекает внимание маленьких слушателей. Ну, давай же, давай… Ему решительно не удавалось придумывать названия для своих сказок. Ясно, что это не его конек. Ладно, на этот раз можно обойтись и без названия.
Он пришел на площадь. Дети нетерпеливо ждали его, собравшись в кружок. Он снял головной убор, и седые волосы упали на плечи. Бесполезно обманывать детей, они видят все, даже то, что скрыто. Он сел, поздоровался, радуясь, что они пришли. Детские глаза светились любопытством.
Можаг начал не сразу, умышленно затягивая паузу. В этот прекрасный вечер воздух был теплым, а свет мягким. Легкий ветерок приносил терпкий запах хвои.
«Жил-был маленький жучок, а поселился он среди леса. Ушки у него были похожи на лепестки цветка. Его норка находилась под большим деревом, таким высоким, что оно почти доставало до неба, а ночью ластилось к звездам. Вокруг него росли деревья и кусты, в которых было легко найти много еды. Но жучок был несчастен.
„Чего же мне не хватает, чтобы быть счастливым?“ — часто думал он.
Однажды, когда он сидел под большим деревом и оплакивал свою судьбу, он вдруг услышал голос голубой цапли, которая села на ветку среди блестящих листьев. В джунглях поговаривали, что эта птица знает тайну богов, рецепт счастья.
— Тебе чего-то не хватает, жучок?
Сидя перед норкой, он прислушался. С ним разговаривала большая голубая цапля.
— Ты расскажешь мне свой секрет? — спросил он, сгорая от любопытства.
Красивая птица покачала головой.
— Ты пока еще не готов его узнать.
Жучок огорченно нахмурился.
— Вот, никогда у меня нет того, что мне хочется, — сказал он. — Никто меня не любит. Если бы я хоть был красивым, но мои чешуйки совсем маленькие, не то что у других жуков. Мне всегда не везет. Ах, если бы у меня был… плащик из цветов. Да-да, плащик из цветов. Мне бы он очень пошел.
Только обезьяна умела сплести такой плащик своими ловкими пальцами. Но она многое требовала взамен. И тогда маленький жучок принялся за работу, очень тяжелую работу. Он целыми днями собирал орехи кажу, бананы и семена марипа, которые отдал потом обезьяне в обмен на драгоценный плащик. И вот наконец он надел его и очень гордился своим чудесным нарядом.
На следующий день он уже радовался меньше. А через три дня он уже совсем не думал о своем плаще. И опять он очутился перед своей норкой под большим деревом и опять почувствовал себя несчастным.
— Чего же мне не хватает, чтобы быть счастливым?