- Да? - спросил я. Никакого дождя не было, хотя и висели темные тучи.
- Наверняка!
- Он считает, что его кости могут предсказывать погоду, - сказал второй.
- Дождь точно скоро польется. Я Рульф, городской голова, и если твой корабль тут причалил, тебе придется мне заплатить!
- Сколько?
- Было бы неплохо всё, что имеешь, но сойдемся на одном серебряном пенни в день.
Итак, они были честны. Я дал им два кусочка, отрезанных от серебряного браслета, и Рульф положил их в кошель.
- Кто твой господин? - спросил я.
- Ярл Сигурд.
- Сигурд Торрсон?
- Он самый, и он справедлив.
- Я слышал о нем, - сказал я. Я не только слышал о нем, но и убил его сына в последней великой битве между датчанами и саксами. Сигурд меня ненавидел и являлся ближайшим другом и союзником Кнута.
- И смею сказать, не слышал ничего плохого, - заявил Рульф, а потом двинулся, чтобы взглянуть на Полуночника. - А каково твое имя?
Он считал моих людей и отметил щиты и мечи, сложенные посередине корабля.
- Вульф Ранульфсон, - сказал я, - идем из Лундена домой в Хайтабу.
- Вы не ищете неприятностей?
- Мы всегда ищем неприятностей, но сейчас нам нужен эль и пища.
Он ухмыльнулся.
- Ты знаешь правила, Вульф Ранульфсон. Никакого оружия в городе, - он мотнул головой в сторону длинного низкого строения с покрытой темным тростником крышей. - Это таверна. Здесь стоят два корабля из Фризии, лучше не вступай с ними в драку.
- Мы здесь не для драки, - объявил я.
- Иначе тебя будет преследовать ярл Сигурд, а ты ведь не хочешь этого.
Таверна была большой, а город маленьким. В Гримесби не было стен, лишь смердящий ров окружал сбившиеся в кучу домишки. Это был рыбацкий город, и по моим предположениям, большинство мужчин отправились на богатые уловом морские берега.
Дома стояли близко, как будто пытаясь защитить друг друга от штормов, что, должно быть, накатывались от близкого моря. Самыми большими постройками являлись склады, наполненные товарами для моряков - там были пеньковые веревки, копченая рыба, соленое мясо, сухая древесина, весла, ножи для разделки рыбы, крюки, штыри для уключин, конский волос для заделки швов - всё, что могло понадобиться укрывшемуся от непогоды кораблю для ремонта и обновления припасов.
Это был не просто рыбацкий порт, это был город для путешественников, место, что давало приют кораблям, шныряющим вдоль побережья, и именно потому я и пришел сюда.
Мне нужны были новости, и я ожидал их здесь получить у какого-нибудь другого зашедшего сюда корабля, что означало долгий день в таверне. Я оставил Полуночника под командованием Осферта, сказав ему, что он может отпусткать команду на берег небольшими группами.