- Аббат!
И я пришпорил Молнию, которая скакнула вперед, рассеивая остальных юнцов и покидая их вопящих матерей.
Перекинутый через мое седло человек пытался сопротивляться, и я стукнул его посильнее по затылку, когда мы выбрались из толпы на пустую улицу.
Человек на моем седле был моим сыном. Старшим сыном. Это был Утред, сын Утреда, и я прискакал из Лундена слишком поздно, чтобы помешать ему стать священником.
Странствующим священником, одним из тех длинноволосых и длиннобородых священников с безумными глазами, что дурили простофиль, выманивая у них серебро в обмен на благословение, как сообщил мне сын о своем решении.
- Весь христианский мир возрадуется, - сказал он, искоса взглянув на меня.
- Возрадуется чему? - спросил я.
- Что твой сын станет священником! Через два дня, как я слышал, в Тофечестере.
Вот чем занимались христиане в своей церкви, благословляли своих колдунов на то, чтобы превратить мальчишек в священников в черных одеждах, которые будут распространять эти помои по миру, и мой сын, мой старший сын, теперь стал проклятым христианским священником, и я снова его ударил.
- Ублюдок, - прорычал я, - трусливый ублюдок. Мелкий кретин с предательской душонкой.
- Отец..., - начал он.
- Я тебе не отец, - рявкнул я.
Я опустил Утреда на землю, где у стены сараюшки лежала жутко вонючая куча дерьма. Я толкнул его на нее.
- Ты мне не сын, - сказал я, - и твое имя не Утред.
- Отец...
- Хочешь, чтобы Вздох Змея вошел тебе в глотку? - прокричал я. - Если хочешь быть моим сыном, сними эту треклятую черную рясу, надень кольчугу и делай то, что я говорю.
- Я служу Господу.
- Тогда выбери себе собственное треклятое имя. Ты не Утред Утредсон. - я повернулся в седле. - Осберт!
Мой младший сын подвел свою лошадь ближе. Он явно нервничал.
- Отец?
- С этого дня твое имя Утред.
Он взглянул на брата, а потом снова на меня и неохотно кивнул.
- Как тебя зовут? - спросил я.
Он еще колебался, но заметил мой гнев и снова кивнул.
- Меня зовут Утред, отец.
- Ты Утред Утредсон, - сказал я, - мой единственный сын.
Много лет назад это произошло и со мной. Мой отец по имени Утред назвал меня Осбертом, но когда мой старший брат, тоже Утред, был зарезан датчанами, отец переименовал меня. В нашей семье так заведено.
Это имя носит старший сын. Моя мачеха, глупая женщина, даже крестила меня во второй раз, потому что, по ее словам, ангелы, хранящие врата рая, не узнают меня по новому имени, так что меня окунули в бочку с водой, но христианство с меня смылось, спасибо Христу, я познал древних богов и с тех пор поклонялся им.