Он подождал, пока последний человек скроется за воротами и они снова с грохотом захлопнутся.
- Он заплатит много золота за этого мальчишку, - тихо произнес Финан.
- Золото - это неплохо, - заявил я с намеренной беспечностью. Я услышал, как встал на место засов Верхних ворот.
- А мертвый мальчишка ничего не стоит, - продолжал Финан более напористо.
- Знаю.
- А ты все равно не собираешься его убивать, - сказал Финан. Он по-прежнему говорил тихо, так что лишь я мог его расслышать.
- Разве?
- Ты не детоубийца.
- Может, пришло время начать.
- Ты не станешь его убивать, - повторил Финан, - так что возьми золото, - он подождал, пока я что-нибудь отвечу, но я хранил молчание. - Воинам нужна награда.
И это была правда. Я был их хлафордом, дающим золото, но за последние недели я лишь привел их к этой неудаче. Финан намекал, что некоторые из моих людей могут уйти.
Они принесли клятву, но по правде говоря, мы одобряем такие клятвы с важными обещанием только потому, что их легко нарушить. Если кто-то решит, что он сможет обрести богатство и славу с другим господином, то он меня покинет, а у меня и так осталось немного людей. Я улыбнулся ему.
- Ты мне веришь?
- Ты знаешь, что да.
- Тогда скажи людям, что я сделаю их богатыми. Скажи, что их имена запишут в хрониках. Скажи, что их будут прославлять. Скажи, что они завоюют славу.
Финан криво ухмыльнулся.
- И как ты всего этого добьешься?
- Не знаю, - ответил я, - но добьюсь, - я отошел туда, где стояла Ингульфрид, наблюдая за сыном. - А чем твой муж расплатится за тебя? - спросил я.
Она не ответила, и я подозревал, что ответ был бы унизительным для нее. Кузен обращался с женой с небрежным презрением, и я подумал, что в качестве заложницы она почти ничего не стоит. Но мальчишка стоил целого состояния.
И инстинкт велел мне отказаться от этого состояния, по крайней мере, в тот день. Я посмотрел на него. Он выглядел дерзким и смелым, но вот-вот был готов разразиться слезами. Я снова взвесил шансы, взять ли золото или довериться своему инстинкту?
Я понятия не имел, что готовит будущее, и удерживать мальчишку было глупостью, но инстинкт подсказывал сделать этот менее привлекательный выбор. Об этом говорили мне боги. Чем еще может быть инстинкт?
- Финан, - я резко повернулся и указал на навес, под которым спали две собаки. - Вытащи все сено и разбросай вдоль частокола. И немного у ворот.
- Собираешься всё тут сжечь?
- Сено намокнет, - сказал я, - но сложи его достаточно густо, чтобы кое-что осталось сухим. И сожги надвратную башню, кузницу и конюшни. Сожги всё!