На меня смотрели пятьдесят пар горящих глаз.
— Караул, — тихо сказал я.
Бежать было некуда, да и бессмысленно: в лабиринте ходов беси ориентировались значительно лучше нас, да и в скорости мы бы им проиграли. Я, первым делом, оглянулся на Горилику. Она громко судорожно всхлипнула, вытерла лицо рукавом и, решительно вынув меч из ножен, встала в оборонительную стойку. Рори встал на плоский камень позади нее, но оружия пока не доставал. Ал прикрывала девушку слева, Аламарин занял позицию справа от принцессы, на некотором расстоянии, чтобы не мешать ей маневрировать. Я, таким образом, оказался впереди всех, хотя следовало бы наоборот.
— Караул, — еще тише повторил я, развязывая рюкзак.
Беси, вероятно, пораженные внезапным вторжением в свое убежище, некоторое время продолжали просто висеть под сводом пещеры и таращиться на нас. Мне даже в какой-то момент показалось, что они не станут с нами связываться. Внезапно один из них издал пронзительный писк, и вся стая ринулась на нас. Оглядываться было некогда. В первого же налетевшего на меня хищника полетела кобра. Ошарашенная более чем фамильярным обращением, наперсница Лоты врезалась бесю прямо в морду и они, сцепившись в клубок, покатились по земле. Следующую тварь я сшиб веревкой со свинцовыми шариками и достал из рукавов ножи. В сравнении со своими спутниками я оказался в самом невыгодном положении. Они имели возможность прикрывать друг друга, и за спиной у них был довольно высокий завал, так что они могли не опасаться нападения сзади. Я же оказался на открытом месте, уступ позади меня был крутым, но неровным, так что он нисколько не служил мне прикрытием, а только создавал опасность споткнуться. При нападении беси пускали в ход зубы, когти и крылья. Последнее было самым опасным: размах крыла беся был гораздо больше, чем длина моей руки, даже с ножом. Один удар крылом в глаз, и мне конец. Попытка забиться в какую-нибудь щель была бы плодотворной, будь у меня в руках хотя бы длинная палка, но если бы у бабушки были… При должной сноровке, ножами можно было отбиться от одного-двух бесей, а на меня летели сразу трое. Я успел только поднять повыше ножи, чтобы хоть как-то защитить голову и шею, но удар обрушился с тыла.
Свет не померк в моих глазах. Думаю, я даже ни разу не моргнул, потому что дальнейшее видел весьма отчетливо. Капюшон несколько смягчил удар, но все равно чувство было такое, будто от затылка до шеи провели ледяным рубанком. Ноги подогнулись, когти первой из летевших на меня тварей напрасно свистнули в воздухе, меня развернуло, и я увидел, как она сталкивается с оглушившим меня бесем. Летевшие следом беси сманеврировать тоже не успели. В метре от меня образовалась шипящая кучка тел. Обо мне просто забыли. В следующее мгновение я приложился затылком о камень и вторичного удара моя несчастная голова не вынесла. Свет погас.