Мои перспективы, говоря откровенно, были тоже весьма туманны. Конь — вороной тяжеловоз с рыжей звездой на лбу — был более чем приметен. Нечего было и пытаться доехать на нем до побережья. Пока хозяин таверны отважится сообщить страже о трупе во дворе, пока стража наберется смелости поведать эту скорбную весть жрецам, пока всплывет мое имя… Но самое позднее, к полудню меня будут искать по всей империи, а тяжеловоз — лошадь не скаковая. Вот не спеша тащить рыцаря в полном снаряжении через весь Теморан — это по нему. Я похлопал коня по шее. Тяжеловоз фыркнул и скосил на меня фиолетовый глаз. На рыцаря я не походил никоим образом.
— Как думаешь, нас скоро найдут?
Конь тряхнул огромной головой, как мне показалось, ободряюще. Вскарабкавшись на широкую спину и ужаснувшись расстоянию до земли, я направил тяжеловоза к своему дому. Уже заворачивая за угол, я заметил, что за таверной разгорается зарево пожара. Похоже, кто-то из освобожденных пленников решил отметить прощание с неволей праздничным костром. Это давало мне, пожалуй, лишний час форы.
В первую секунду, когда я влетел в квартиру, мне показалось, что кто-то развел костерок и здесь. Дымовая завеса была настолько густой, что я обнаружил своего помощника только когда об него споткнулся. Мне так и не удалось приучить его сидеть на стуле, и дитя улицы расположилось прямо на полу посреди коридора, хрустя чем-то обугленным. С кухни доносилось подозрительное бряканье. Распахнув все окна и немного разогнав чад, я узрел в центре кухни уже знакомую мне девицу с дымящейся сковородкой наперевес. Или у нее было очень хорошее здоровье, или она только прикидывалась ослабевшей, но за час-полтора, что меня не было дома, она успела не только оклематься, но и взять на абордаж кухню. На столе исходила не то паром, не то дымом стопка блинов. Они выглядели не намного лучше, чем тот, что достался помощнику.
— Вот! — Девушка гордо ткнула мне под нос сковородой с очередным, успевшим "подрумяниться" по краям кулинарным выкидышем. — Дим сказал, вы поздно вернетесь, и я подумала…
— Дим? — Я как-то не потрудился узнать имя мальчишки. Откровенно говоря, я не был уверен даже в его принадлежности к мужскому полу.
— Да. Дим сказал…
— Эй! — Такое обращение было мне куда привычнее. — Собери свои вещи, прихвати еды и уматывай из города. Денег тебе дать?
Дим с видимым удовольствием хрустнул последним куском блина и помотал головой.
— Тебе есть куда исчезнуть на пару месяцев, чтобы тебя не нашли?
Помощник кивнул и исчез в лаборатории. Оттуда тут же донеслись звуки, соответствующие поспешным сборам. Понятливый парень. Не обращая внимания на девушку, так и застывшую со сковородой в руках, я погасил масляную горелку и сдвинул в сторону стол, на котором она стояла. Ничего криминального в наличии на кухне тайника не было. Это был даже не мой тайник — он достался мне от прежнего хозяина вместе с несколькими серебряными монетами. Я выудил из отверстия в полу дорогой разве что только моему сердцу мешок с мелочами и еще один — с самыми ценными ингредиентами и сменой одежды.