Шут элегантно и манерно достал из-за пазухи конверт, понюхал его, словно тот был вымочен в дорогих духах, и протянул Аликс.
- Что же вы не рады, милая?
Не успела девочка и рта открыть, как раздались хлопки и взрывы. Фонтаном взлетели конфетти, красочные ленты взвились под потолок, по полу побежали искры. Аликс увидела, что это кролики дергали друг друга за хвосты, и от этого их головы взрывались разнообразным праздничным букетом сюрпризов, словно фейерверки. Последний кролик не смог дотянуться до своего хвоста; он вдохнул, зажал нос и лопнул яркими, похожими на огненных мух, шарами.
- Ваше письмо, - напомнил Шут.
- Ах, да, спасибо, - девочка осторожно взяла конверт и увидела, что он уже открыт. Но ведь Шут не зря предупредил, что ознакомился со всем, что написано внутри.
- Пока вы будете читать, я с вашего позволения, все-таки съем кусочек пирога. Его внешний вид не дает покоя моему животу.
- Конечно. Угощайтесь, - рассеянно сказала Аликс.
Она откинулась на спинку кресла и, прежде чем достала листок, заметила, что голуби, до этого мирно сидящие на шкафу, стали по одному оборачиваться котами. Едва появившись, черный, коричневый и рыже-полосатый коты вальяжно устроились, свесив хвосты, и устремили взгляд на девочку, словно говоря: «Скорее читай. Там столько интересного!».
Аликс больше не медлила и начала читать.
«ДорогаяАликс, мы не уверены, что письмо дойдет до тебя - здесь нет почтальонов и нет обратного адреса. Многое здесь не так, как мы думали, и еще больше тут совпадает с нашими опасениями. В этом письме я хочу предостеречь тебя от попыток найти нас. Мы живы, но место, где находимся, не для живых. Сюда можно войти, но нельзя выйти. Мы там, откуда нет дверей, и хотим, чтобы ты была счастлива в нашем замке. Помни об этом, и никогда не покидай его…
Мама, папа и твои братья»
- Вы по-прежнему не рады? – в непонимании наклонил голову Шут.
Прежде чем ответить, Аликс опять взглянула на верхушку шкафа. Черный кот умывался, украдкой поглядывая на девочку; рыже-полосатый безмятежно болтал задними лапами в воздухе, усевшись на краю, как человек; лишь коричневый кот, похоже, проявлял искренний интерес к беседе – казалось, он ждал ответа не меньше, чем Шут.
- Мои родители живы.
- Разумеется. - Шут сменил голос на более нежный.
- Вы знаете, где их искать?
- Почти. Они просили не искать их.
- Вы отведете меня туда?
- Аликс… Вы уверены, что дойдете? Я знаю историю ваших родителей. Первой туда попала ваша мама. Следом за ней пошел отец. Когда пропал и он, на выручку отправился старший сын. Не дождавшись никого, ушел и младший.