- Тра-аш! - крикнул Завехрищев. - Ключи у Лизира.
Траш оглянулся и кивнул, после чего подцепил полудохлого Лизира все той же шпагой и выудил за загривок на берег. Бес, обслуживающий насос, к этому времени уже пошел ко дну.
* * *
Вихрем налетели трое бесов и ну хлестаться нагайками. Они были юркие, верткие, еще и не попадешь бичом-то, и им удалось три раза достать не ожидающего такой прыти Вадима и пару раз Завехрищева. Боль была дикая - что может защитить тонкий ороговевший слой? - но это придало злости и заставило быть предельно точным. Секунда-другая, и от чертяк полетела шерсть, на оголившейся синей коже вздулись багровые шрамы. Все трое рухнули на колени, затем распластались на металле мордами вниз. Еще один черт, тот, что со шлангом, попытался под шумок дать деру, но Завехрищев и его достал, удлинив бич на тридцать метров.
- Вот эту пипочку надо нажать, - довольно сказал Завехрищев, показав крохотный выступ на рукоятке бича. - Как всегда: сделают что-нибудь путное, а инструкции к нему ни в дугу.
Траш приковал бесчувственного Лизира к свободному столбику и присоединился к Хозяевам.
Всех чертей посадили на цепь, после чего принялись освобождать мучеников. Те были пугливы и при громком вопросе теряли дар речи. Размыкая кандалы, Вадим и Завехрищев потихоньку спрашивали: "Как звать?" Бедняги тихо отзывались. "Своих" пока не было.
- Не разбредаться, - командовал Траш и весело подмигивал очухавшемуся Лизиру, от которого валил пар.
Горемыки бродили от нечистого к нечистому и плевали на них, а иные, которых те достали до печенок, цепляясь за длинную шерсть, вскарабкивались наверх и били ватными кулачками по оскаленным мордам, вымещая свою обиду. Черти не обращали на мучеников внимания и настороженно следили за Трашем. И в горящих глазах их читалось: ну-ну, змей подколодный, встретимся еще. Траш и им заговорщически подмигивал.
Но вот наконец пошли "свои" страдальцы, и один из них отозвался тихо и безразлично:
- Андрей.
Был он, как и все горемыки, мал, безлик, забит, и ничего в нем не осталось от веселого земного Андрея. И вроде бы не он тогда, с Веревкиным, умолял Вадима стрелять, очень уж был теперь безразличен.
- Андрюха, ты свободен, - сказал Вадим. - Я тебя отсюда вытащу.
- Ты кто? - спросил Андрей.
- Вадим.
- А не врешь? - спросил Андрей. - Тут все врут и врут, тогда не так бьют. Тут вранье поощряется. А еще бывает: притворится чертушка добрым, поверишь ему, а он так лупит, что мочи нет. А еще приходят в другом обличье, вот как ты сейчас, и тоже мучают.
- Я не вру, - сказал Вадим.