— Они нас подхватят, — проговорила я, вымученно улыбнувшись. — Мы не должны бояться.
Ксавье пнул ботинком кипу соломы. В клетчатой рубахе и поношенных ботинках он смотрелся здесь весьма гармонично. Какая-то ржавая железяка, висевшая под крышей, раскачалась и застонала. Ксавье запрокинул голову и нахмурился. А я неловко налетела на ведро с грязной водой.
— Мы в смертельной ловушке, — ухмыльнулся он, помогая мне встать и отряхнуться.
— С минуты на минуту прибудет подкрепление, — буркнула я.
— А мне почти хочется, чтобы нас нашли, — признался Ксавье. — Чтобы покончить с кошмаром раз и навсегда.
— Нет, — пылко возразила я. — Я не позволю этому случиться!
— Рано или поздно мы столкнемся с ними, — возразил Ксавье. — Нельзя прятаться вечно.
— Нам нельзя рисковать.
— Да, но игра в «кошки-мышки» мне надоела.
— Я согласен, — произнес хриплый голос Семерки.
Легок на помине! Он застыл на пороге, загородив собой выход из амбара. Я невольно вцепилась Ксавье в рукав.
— Вот мы и встретились, — произнес ангел.
— У нас нет желания с вами подружиться, — дерзко сказал Ксавье.
— Удивительно, — сухо проговорил Семерка.
— Почему бы вам просто не оставить нас? — заявила я, заслонив Ксавье.
— Увы.
— Но что именно вам надо? — осведомился Ксавье, легко приподняв меня и шагнув вперед.
— Мы жаждем восстановить порядок, — проскрипел Семерка. — Наша работа — сохранять мир и покой.
— Неужели? — язвительно спросил Ксавье.
— Я понимаю, — вмешалась я, ощутив отчаяние. — Полюбить человека — это против наших правил, но теперь поздно.
— Ты уверена в том, что он — человек? — улыбнулся Семерка.
— Ксавье?.. — насупилась я.
— Эй, — немного оскорбленно проговорил Ксавье. — Что за черт?
— Ты так невежествен, — с издевкой отозвался Семерка.
— Чего молчишь? Объясняй, — потребовала я.
— Мальчишку окружают силы.
— Можно поточнее? — сердито рявкнул Ксавье.
Надменность Семерки раздражала его не на шутку.
— Мы потеряли тебя много лет назад, — изрек ангел. — Ты исчез в море людского хаоса. Но мы верили, что однажды ты появишься на горизонте. И не ошиблись.
— О чем ты? — воскликнула я. — Я думала, вы разыскиваете меня.
— Естественно, — подтвердил Семерка. — Но события приняли несколько иной разворот. И он должен служить нам.
— Он — не ваша собственность, — парировала я.
Ксавье встал со мной плечом к плечу.
— И я вам не слуга.
Получается, Семерки гонялись не за мной! Не меня они мечтали наказать и вернуть на родину. Им требовался Ксавье.
— Зачем он вам? — надтреснутым голосом спросила я.
— У нас есть планы, — уклончиво процедил Семерка. — Ты нужен Царству Небесному.