Ксавье рассмеялся.
— Но сначала надо вымыться.
Я примостилась на табуретке и смотрела на зеркала, затягивающиеся испариной. Ксавье наполнял ванну горячей водой и вынимал из моих волос остатки водорослей.
— Трудный оказался перелет? — прошептал он.
Я промолчала и поежилась: кожа горела, будто ее стерли до самых мышц.
— Тебе больно, да? — спросил он.
— Не страшно, — произнесла я и махнула рукой.
— Что с тобой сделали? — с подозрением осведомился он.
— Ничего особенного.
— Повернись-ка, — попросил он. — Дай я на твою спину погляжу.
— Зачем?
— Ты знаешь.
Я наклонилась вперед. Ксавье аккуратно приподнял платье… и застонал. Его пальцы бережно прикоснулись к шрамам под моими лопатками.
— Кто тебя изувечил? — гневно воскликнул он.
— Никто. Я сама приняла решение.
— Где твои крылья?
— Их больше нет.
— Что значит «нет»? — Ксавье побледнел. — У тебя их забрали?
— Я отдала их по своей воле.
— Что?
— Ксавье, это было несложно.
— Но как могло случиться…
— Ерунда, — прервала я Ксавье. — Главное, что я здесь.
— То есть ты… — начал он.
— Человек, — закончила я.
— Не верю.
— Поначалу я тоже думала, что не сумею вернуться сюда целой и невредимой. Но у меня получилось. Наверное, нас все-таки оберегают.
Взгляд Ксавье затуманился, стал виноватым.
— Это меня убивает, — с горечью заявил он.
— Нет, — твердо сказала я и помотала головой. — Я, конечно, состарюсь и умру… Ну и что же? Без тебя я просто существовала. Ты пробудил меня к жизни. Вот что такое настоящий дар, Ксавье.
Он поцеловал меня в лоб, помог раздеться и сесть в ванну. Пару минут спустя ноющая боль в теле утихла. Ароматная пена расслабила меня, но я до сих пор испытывала неловкость из-за своего плачевного состояния. Однако Ксавье сосредоточился на своем деле: достал из шкафчика синий глиняный кувшин, налил в него воду, осторожно удалил с моей кожи кристаллики морской соли, а затем принялся намыливать мочалку.
Потом я устроилась на кровати, закутавшись в махровый халат. Ксавье нашел одну из своих безразмерных футболок и спортивные штаны. Я подняла руки, чтобы он натянул на меня одежду. Внезапно Ксавье замер, уставившись на мой живот.
— А это что-то новенькое, — пробормотал он.
— Что именно? — встревожилась я.
Неужели за время моего странствия я обзавелась каким-то уродством?
— Похоже, у тебя появился пупок.
— Ух ты…
А Ксавье прав! Там, где прежде сияла гладкая кожа, появилась ямочка. Ксавье провел по ней кончиком пальца. Несмотря на мою усталость, у меня мурашки побежали по позвоночнику.
Я опустила голову на мягкую подушку. Ксавье накрыл меня пуховым одеялом. Изнеможение было невероятным, но я не могла заснуть.