— Они говорят, что любой верный слуга Царства Небесного не стал бы и мысленно перечить им.
— Они еще и сомневаются в вашей верности?
— Бетани, у нас нет выбора.
— Вы что же, в тупике?
— Погодите, — прервал нас Ксавье. — Гэбриэл, что ты им ответил?
Брат не проронил ни слова.
— Гэбриэл? — повторил свой вопрос Ксавье.
Брат печально произнес:
— Я согласился.
Повисла мрачная пауза.
— Ты… что? — спросила я.
— Нас ждут прямо сейчас. Они считают, что я везу вас к ним.
Меня охватила паника.
— Нет! — завопила я.
И внезапно вспомнила, что, когда мы сели в джип, дверцы автоматически заперлись. Выбраться наружу можно, только разбив окошко.
— Бетани, пожалуйста, не надо, — спокойно проговорил мой брат. — Для меня ты не пленница.
Он повернулся ко мне. Его красивое лицо исказила гримаса боли. Ему нестерпимо было думать о том, что я в нем усомнилась.
— То есть ты не… — промямлила я и запнулась.
— Я не собираюсь сдавать вас Ковенанту. Я не предал тебя.
— Гэбриэл, — я опять оборвала себя и прикрыла рот ладонью. — Ты им солгал?
Неужели мой брат добровольно поставил себя в такое опасное положение?
— Разве я мог поступить иначе?
Меня потрясла его жертвенность.
— Но тебя же изгонят!
— Все сделано, Бетани.
Гэбриэл произнес свои слова скорбно, будто говорил о покойном. Наверное, какая-то часть его души и вправду умерла. А я не могла оторвать от него взгляда.
Гэбриэл — один из самых преданных архангелов в Царстве Небесном. Его верность уходила корнями в тысячелетия. Время испытывало моего брата на прочность, но он был непоколебим. Он и архангел Михаил являлись двумя столпами, на которых покоился Свод Тверди. Получается, он отказался от всего, чтобы помочь мне?
Как мне отплатить ему за это?
— Ты собираешься от них отречься? — прошептала я.
Я не представляла себе, какая судьба ждет моего брата, если он лишится своей ангельской сущности.
— Нет, — ответил Гэбриэл. — Но они отрекутся от меня, если я не выполню свой долг.
— Отец настолько зол, что отправил за нами Господства?[10] — вырвалось у меня.
— Бетани, — грустно проговорила Айви. — Он здесь ни при чем.
— Как же так? — обескураженно спросила я. — Все происходит только по Его воле.
— На Земле, Бетани, — объяснила моя сестра. — Но в ангельской иерархии — свои споры. В данном случае совета у нашего Отца никто не спрашивал.
— А особенно — Семерки, — вставил Гэбриэл. — Это мятежная группировка, и Совет пытается их контролировать.
— А Бог и понятия не имеет о происходящем? — изумился Ксавье.
— Я за Него говорить не могу, — произнес Гэбриэл. — Но не Его вы должны винить в своих бедах. Отмщения требуют Семерки.