— Ты хочешь, чтобы она была на приеме? — Казалось, женщина пришла в ужас.
— А что делать? Не могу же я запереть ее в чулан!
— А как ты объяснишь ее присутствие моему отцу и двум напыщенным индюкам, с которыми работаешь?
— Эмили! — возмущенно воскликнул Кристофер. — Тут нечего объяснять. Она родственница. Она моя племянница!
— Неродная племянница, — поправила женщина.
— Пусть так, но ты единственная, кто знает об этом, — проворчал он. — И я бы хотел, чтобы это осталось между нами.
Джессика услышала достаточно. Ей хотелось вернуться к себе и залезть под одеяло, однако гнев победил, и она предпочла спуститься на кухню.
Как раз в этот момент Кристофер поднес к губам чашку кофе. Он изумленно застыл, рассматривая девушку, а затем судорожно сглотнул.
Сидевшая за столом женщина резко обернулась, и ее светлые, блестящие волосы рассыпались по плечам. Джессика не ошиблась: она была очень красива. При виде Джессики женщина широко раскрыла зеленые глаза, и улыбка медленно сползла с ее прелестных губ.
Кристофер откашлялся.
— Доброе утро. Хорошо отдохнула? — Он поднялся со стула, неуклюже отодвинув его. — Эмили, познакомься, это… — Синглтон замялся. Неужели он забыл, как ее зовут? — Джессика. Джессика, это Эмили Драйвер, мой друг.
— Дорогой, сейчас принято выражаться «очередное серьезное увлечение», — насмешливо заметила Эмили.
Каким-то шестым чувством Джессика поняла, что это замечание сделано для нее, а не для Кристофера. Она протянула руку и заставила себя улыбнуться.
— Рада познакомиться.
— Привет, Джессика. Добро пожаловать в Денвер.
Рукопожатие было более чем прохладным.
— Спасибо. Кристофер, кофе еще остался? — обратилась девушка к дядюшке.
Он ошеломленно уставился на племянницу, как будто та попросила его решить дифференциальное уравнение.
— Ах, да… Есть еще апельсиновый сок.
— Лучше кофе.
— Сок для тебя гораздо полезнее. — Похоже, он решил обращаться с ней, как с десятилетним ребенком.
— Здесь поблизости есть какая-нибудь столовая? — с нажимом спросила она.
Намек был понят. Кристофер слегка усмехнулся.
— Кофейник на плите, кружки на полке.
— Джессика, и сколько вы пробудете здесь без матери? — поинтересовалась Эмили.
Наливая себе кофе, Джессика бросила взгляд на Эмили. Через час ее ноги не будет здесь, но об этом лучше промолчать.
— Еще не знаю. Это зависит от того, насколько быстро ей удастся продать наш дом.
— Что ж, надеюсь, вы не будете особенно скучать. Кристофер в последнее время так занят…
— Да, он мне говорил. Ничего, я привыкла оставаться одна. — Глоток горячего кофе придал ей сил.