— Ты так говоришь, точно партнеры брата… Стивена какие-то стервятники.
— Люси, это бизнес. А любой бизнес подразумевает жесткость в отношениях. Я не хочу, чтобы тебя кто-то обидел.
Сейчас Денвер мало походил на того человека, который смеялся над ее робкими оправданиями в первый день их знакомства. Но и смущенным его назвать было нельзя.
Он по-прежнему оставался в какой-то степени опасным.
— Я все равно тебя не понимаю, — призналась она и почувствовала, как участилось сердцебиение.
— А тебе сейчас и не надо ничего понимать. Достаточно и того, что я готов взять тебя под свою защиту.
— Странная мотивация предложения руки и сердца, — с горечью произнесла Люси, поражаясь своему упрямству. В глубине души она начинала злиться. Да что ж это происходит?..
— Ничего странного я не нахожу. Я деловой человек, и наш брак будет таким же бизнесом.
Он снова сделал глоток вина, Люси не могла больше ни есть, ни пить.
— Я могу подумать? — негромко спросила она после минутной тишины.
— Нет. — Голос Денвера звучал решительно. — Я хочу услышать ответ сейчас.
— Это жестоко…
— Это целесообразно.
Люси окончательно запуталась, она больше ничего не понимала из того, что происходит в ее жизни. Перед ней сидел человек, о существовании которого еще месяц назад она даже не подозревала. На тот момент ее единственной мечтой было покончить с делами Стивена и уехать к бабушке. А что сейчас? Стивен погиб, она одна, без работы, без денег, с кучей долгов и предложением выйти замуж. И за кого?
За страстного, волнующего ее мужчину!
Но ни слова не говорившего ей о любви.
Люси подняла голову, их взгляды встретились.
— Хорошо, я согласна.
Губы Денвера медленно растянулись в довольной улыбке, в глазах зажегся победный огонь. А в голове у Люси промелькнула мысль: «Что будет дальше?»
Но она знала — назад дороги нет.
Даже несколько недель спустя Люси с трудом верилось, что она согласилась на подобное безумие — выйти замуж за Денвера Стоуна. После того рокового обеда она вернулась домой сама не своя, точно во сне. Ее встретила бабушка. И было нечто новое в родных глазах, что сразу насторожило Люси.
Девушка едва заметно улыбнулась и тихо поинтересовалась:
— Ты знала, да?
Миссис Обстли подошла к ней и обняла:
— Да, знала, молодой человек открылся мне, и я нашла его чувство прекрасным. Денвер будет тебе превосходным мужем.
— Время покажет.
Она провела бессонную ночь. Денвер оказался абсолютно прав, наутро ей позвонили адвокаты и предложили встретиться. И первое, что сделала Люси, сама потом поразившись своему поступку, набрала номер Денвера.