— Дорогая, ты мне вроде и не рада, — обиженно протянул Рыжий, но опять голосом актера. — Он смотрел на меня в упор.
— Рада, — ответила я все так же машинально. Во всяком случае, в голосе отсутствовали какие-либо эмоции. — Кофе будете?
— С каких это пор мы на вы?
— Перестань, пожалуйста, менять голос! Меня это сбивает. И без того каша в голове.
— Я думал, тебе понравится.
— Мне нравится. Но лучше не надо.
— Как скажешь.
Но все это оказалось сном, таким замысловатым сном во сне. Мяукающий Арнольд, говорящий кот… Просто тихий ужас. Писатели-фантасты обзавидовались бы такому сюжету. Я проснулась, но была не в состоянии открыть глаза, чтобы окончательно прогнать наваждение. Прошло минут десять, а я все собиралась с силами.
Телефон заливался, плача навзрыд. Я не могла взять трубку и прекратить эту истерику. Не могла даже открыть глаза. Телефон затих, но запищал где-то пейджер. Очевидно, решили, что раз я не беру трубку, меня нет дома.
Голова казалась большой и пустой, а тела я не ощущала вообще. Интересно, сколько времени? И кто меня мог искать в такую рань? Сделав невероятные усилия, я открыла глаза. Часы показывали три часа дня. «Да. Это сильно. Текст, похоже, накрылся. Но что за странное состояние?» И только через какое-то время я сообразила, что это признаки простуды. Так оно и было. Конечно, это не входило в мои планы. Но с другой стороны… Может, это шанс остановиться и разобраться в том, что происходит? Та самая остановка в ежедневном забеге, которой я все никак не могу дождаться? Два-три дня уж точно вылетают. Надо позвонить в редакцию, сказать, чтоб не дергали.
— Дим, привет. Меня пару дней не будет.
— Мы же номер сдаем сегодня.
— Знаю. Я свалилась с простудой. Так что до конца недели — без меня.
— А если Алина будет спрашивать?
— Скажи все как есть.
— Но ведь у тебя «висит» интервью с Морозовым.
— В следующий номер поставьте. Ладно, я пошла лечиться. Пока.
— Пока. Выздоравливай.
— Спасибо, постараюсь.
Все, спать. До упора. До потери пульса. Почему-то именно во сне проходили все болячки. Наверное, это то, что мне действительно необходимо. Я положила трубку и залезла под одеяло.
Телефонная трель разбудила в самый неподходящий момент. И ведь что-то снилось красивое и радостное…
— Привет, болящая.
— Алина…
— Как нам быть с текстом? На замену ставить нечего. Может, скинешь по «мылу»?
— Я действительно фигово себя чувствую. Да и карточку оплатить надо, у меня нет доступа в Инет. Поставьте пока что-нибудь другое.
— Я тебе еще раз повторяю: ставить нечего. Дырка почти на полосу.
— Тогда пусть Димка подскочит. Или Макс.