– Ну и? – Она нервно переминалась с ноги на ногу.
– Так ты не шутишь?
Она закатила глаза:
– Неужели ты думаешь, что я стала бы так унижаться только для того, чтобы пошутить?
– Логично.
Он уже готов был отказаться. Хотя перспектива оказаться в постели с подобной девицей была очень заманчивой, все же этого можно было достичь и без таких сложностей.
Что касается принятия высшего общества… Джекс огляделся и увидел президента гигантской международной корпорации, погруженного в увлекательную беседу с конкурентом.
Он весь подобрался и сунул руки в карманы. Пока он остается изгоем, ему не достичь своей цели. И хотя это нелепое предложение претило ему, похоже, у него не оставалось другого выхода.
– Что случилось?
– Ничего. – Джекс сделал над собой усилие, чтобы расслабиться. – Каковы сроки твоего предложения?
– На сколько ты планируешь задержаться в городе?
– Согласно моему первоначальному плану, от трех до шести месяцев.
Ее видимое облегчение было ему противно, хотя он ни за что бы себе в этом не признался.
– Прекрасно, у нас полно времени для достижения наших целей. Потом ты вернешься на свой любимый прииск, и мы всем скажем, что просто вынуждены пожить раздельно, потому что я не могу оставить свою работу.
– Я сказал, «первоначальный план». Мой новый план потребует задержаться здесь подольше.
Это заявление сразило ее наповал. Руби открыла рот, и он положил палец на ее подбородок, чтобы закрыть его.
– Ты же не предполагала, что я пойду на такие жертвы, чтобы войти в высшие круги только для того, чтобы поболтаться там несколько месяцев? – Он покачал головой. – Нет. Я здесь надолго.
Она продолжала молчать, уставившись на Джекса так, словно у него отросла вторая голова. Он наклонился к ее уху и прошептал:
– Все еще хочешь быть моей женой? Уверена?
Он ожидал, что она начнет юлить и пойдет на попятную.
– Я согласна, – выдохнула она, почти касаясь уголка его рта.
Это было за секунду до того, как Руби его поцеловала.
– Скажи, кто эта сексуальная блондинка? Та, с которой ты целовался?
Джекс нуждался в Мюррее, своем мельбурнском менеджере, но это отнюдь не означало, что тот ему нравился. Парень заявился на прием с видом победителя, перездоровался с половиной зала и только после этого удосужился подойти к боссу.
Если бы Джекс не ценил его как специалиста, он надрал бы ему задницу.
Он проследил за взглядом Мюррея и увидел Руби, окруженную толпой холеных, разодетых женщин. Они что-то кудахтали и прыгали вокруг нее, восхищаясь ее драгоценностями, трогая сережки. Она непринужденно улыбалась, кивала, щебетала, в то время как он пытался осознать всю серьезность и глобальность их соглашения.