— Почему Вы со всем соглашаетесь? — лицо лорда Келиара потемнело, как небо перед грозой. Еще чуть-чуть, и будут молнии. Мне почему-то стало страшно.
— Но… Я действительно не возражаю, — пробормотала я.
— Не верю, — заявил лорд. — Я описываю Вам Ваше будущее, оно лишено поездок, балов и других светских развлечений. Но Вас оно устраивает. Почему? Вы решили поиграть в покорную овечку?
— Нет! — Демоны! Он решил меня испытать. Но что бы я ни сказала, он не поверит. Как все это несправедливо! Как это бесило!
— Я просто легко могу отказаться от того, чего не знала и не имела прежде! — с горечью начала я. — Поэтому мне все равно, какой затворницей Вы меня сделаете! Я ею была всегда!
— Вот как? — он говорил тихо, на его лице отразилось недоверие.
— Да! Вот так! — продолжала я. — Спросите кого угодно из придворных, знают ли они, как я выгляжу? Я удивлюсь, если они вообще догадываются о моем существовании. Вот если бы Вы сказали, что книги у Вас в дефиците, я бы действительно огорчилась!
— Тише, девочка, тише, — он попробовал меня успокоить. Но угомонить меня он не смог, наверное, никто не смог бы.
— Да Вы просто описали мою жизнь! Я другого и не знаю! А Вы неужели думали, что все время в ожидании брака, я буду танцевать на балах, проводить годы в столице? Как бы ни так! Цель моей жизни — стать нелюбимой женой нелюбимому мужу, матерью его детей! В лучшем случае просто не любимой, а не презираемой им. И в любом случае — игрушкой, пешкой в политических играх! А для исполнения этих "завидных" ролей развлечения и поездки не нужны!
— Все в порядке, — холодно сказал Келиар, обращаясь к кому-то за моей спиной. Я обернулась, дверца кареты была открыта, внутрь заглядывал один из воинов. Демоны, я не заметила, как мы остановились. Даже не заметила, что давно стою и ору на лорда, практически нависая над ним. Отшатнулась, чуть не упала.
— Простите… я не хотела кричать… — я осела на диванчик.
— Все хорошо, — глухо ответил лорд и сделал знак воину закрыть дверцу. Мы снова остались одни.
— Простите, — пролепетала я. Под изучающим взглядом лорда хотелось стать крохотной и незаметной. Мне было безумно стыдно за истерику. Эреа… я орала, как простая крестьянка… Лорд долго молчал, а я не смела даже пикнуть. Он заговорил. На сей раз его голос был грустным:
— Для меня большая честь, леди Мирэль, знать Ваши истинные помыслы, — с этими словами он вышел из кареты и тихо закрыл за собой дверцу. Через пару мгновений карета снова тронулась. Я расплакалась и просидела в карете до позднего вечера.
Вечером третьего дня пути мы пересекли границу земель лорда. Об этом сказал сам Келиар. Он снова зашел в мою келью на колесах. Я молчала, и так все время корила себя за истерику. Но лорд неловкости не замечал. Он просто сидел напротив и думал о чем-то своем. В карету сквозь закрытые окна вползали сумерки. Мне они не мешали. Ему, видимо, тоже. Вскоре стало совсем темно. Лишь венец Келиара чуть поблескивал, выдавая примесь сириина, лунного серебра, в сплаве.