– Что там?
Картинка с беспилотника казалась нереально четкой. Черные, едва различимые углы терриконов, белые фигурки – у машин, у стен…
– Расходятся, господин капитан. Он не согласился.
Капитан презрительно хмыкнул.
– Конечно, не согласился…
– Каков будет приказ?
– Ничего не предпринимать. Продолжать глушение…
– Господин капитан! – отозвался оператор от соседнего пульта управления, – наблюдаю движение, скрытное. Цель пытается скрыться…
Капитан подошел, посмотрел.
– Приказ – цель уничтожить. Огонь по готовности, ручное наведение…
Самарканд. Недалеко от медресе Шердор. Часом ранее
Самарканд. Мы дошли. Город в песках, воспеваемый русскими и британцами, волею судьбы, путеводная звезда нашего главного противника – 22САС, полка Специальной авиадесантной службы Его Величества. Думаю, светлейший граф Сноудон, вы не отказались бы сейчас быть здесь, рядом с нами. Однозначно бы не отказались.
В последнее время многое стало казаться иным. Хотя выводы тут делать сложно, да и какие тут выводы сделаешь: граф Сноудон, королевский егермейстер, убил своего агента, потому что тот пытал и хотел убить женщину. А те, кто вроде на нашей стороне, кто носит нашу форму, пытают и убивают. Женщин, своих товарищей… ему все равно. Эти уроды просто так не остановятся.
Откуда они взялись? Кто научил их такому? Они что, повредились умом?
Нет, я и раньше знал, что зло – многолико, безжалостно и встать на его сторону – проще простого. Знал я и то, что существует предательство. Но представить себе такое, что целые группы людей станут на сторону зла, что никто из них не остановится, не прекратит это…
Мы прибыли в Самарканд обычным рейсом автобуса. Остановились в восточной части этого древнего города на старом постоялом дворе, видевшем, наверное, еще караванщиков. После чего Араб развернул в комнате полевой центр управления, используя станцию «Парус»[36] и защищенный ноутбук армейского образца. Я вышел в город, для того чтобы попытаться понять ситуацию и купить прессу.
Самарканд – древний город, ему две с половиной тысячи лет. Весь центр объявлен неприкосновенным, там даже рекламу размещать нельзя, а в некоторых местах – и электрические провода. Тем не менее город жив, на окраинах идет типичная городская жизнь, наполовину русская, наполовину местная, с отчетливым интернациональным колоритом. На углу торговали чебуреками, было не продохнуть от гари дизельных моторов, чуть дальше – типичный афганский дукан. Чем там торгуют – не знаю, но заходить почему-то не хочется.
Ага, вот… Надпись на идиш[37]. А на стене – еще и на пантофеле. Вероятно, хулиганы написали, да… Мне сюда.