— Но телохранитель не массовик затейник, — из вредности возразила Валерия. — Он обязан охранять, а не развлекать.
— Но господин Дороф много времени проводит в дороге. Кроме вас, ему не с кем будет поговорить. Поэтому я уверен, он выберет вас. Вы прекрасный профессионал, и у вас чистый русский.
Услышав это, Валерия помрачнела.
«Это не моя победа, а победа обстоятельств, — решила она. — Обстоятельства всего лишь удачно сложились, поэтому я первая».
Если человеку надобно проигрывать, если человек к этому привык, он будет видеть поражение даже в своем триумфе. Валерия была безутешна.
Мистер Кляйст, удивленный такой неожиданной переменой настроения, спросил:
— Что вас не устраивает?
— Все устраивает, — солгала она.
— Кстати, по ранее указанной причине вы можете рассчитывать на доплату к тем десяти тысячам долларов, что положено вам получать. Впрочем, все будет зависеть только от вас. Думаю, господину Дорофу вы понравитесь, и он захочет вас щедро вознаградить.
Валерия мысленно жевала свое поражение, и не понимая сказанного, механически ответила:
— Да-да, спасибо.
— Что ж, желаю вам всего хорошего. Не забудьте оставить ваш адрес моему секретарю. Месяца через три я вызову вас на собеседование с господином Дорофом, после чего вы подпишете договор, — мистер Кляйст ослепил ее новой улыбкой. На этот раз искренней.
Растерянная Валерия вышла на улицу и грустно побрела, хаотично натыкаясь на прохожих.
«Так значит я не победила, — рассеянно думала она. — Значит, я просто русская. И все. Почему — все? — тут же возразила она себе. — Я овладела редкой для женщины профессией, скоро экзамены сдам, получу диплом…
Но на работу меня взяли не потому, что я самая лучшая…
Кстати, сколько мне будут платить?» — наконец-таки озадачилась она.
И тут до Валерии дошло то, что сказал мистер Кляйст: десять тысяч долларов.
«Бешеные деньги! Но за какой срок? За год? Или за квартал?»
Валерия, расталкивая прохожих, вихрем понеслась обратно, ворвалась в кабинет мистера Кляйста, смущаясь, закричала:
— Простите, забыла спросить, десять тысяч долларов за какой срок? За год или за квартал?
Старик удивился.
— В неделю, — ответил он.
— За неделю?!!! Даже не верю ушам!
— Ну да, ваше жалованье десять тысяч долларов в неделю.
— Ой! От радости ноги у меня подкосились! Можно я вас поцелую? — закричала Валерия и, не дожидаясь ответа, поцеловала, чему мистер Кляйст совсем не был рад.
На этот раз она покидала офис в очень приподнятом настроении. Нет, она не праздновала победу, просто обещанное вознаграждение примирило ее с мнимым поражением.