– Не хочу, чтоб ты уезжал!
– Жди меня, и я вернусь! – продекламировал я, забирая мешок. – Только очень жди.
Она лизнула меня в щеку и отступила. Я прыгнул в повозку.
– Дочка Валерии? – спросила Помпония, когда мы тронулись.
Я кивнул.
– Похожа, – заключила торговка. – Такая же красивая и влюбчивая.
Я глянул с удивлением.
– Да! – подтвердила торговка. – Мы с Валерией служили вместе, одновременно стали центурионами. Дружили. Вместе ходили смотреть на мужчин: их было мало в ту пору. В храме Валерия познакомилась с Константином. Его привезли из страны, которая называется, как и наша, – Рома.
«Румыния», – понял я.
– Константин говорил на латыни, Валерия ему понравилась. Они стали встречаться – снимали комнату в инсуле. Конечно, об этом узнали, – Помпония вздохнула. – Свидания происходили днем – ночь мужчина проводит в храме. Кто-то донес, и в инсулу прибыла стража…
– И? – напрягся я.
– Ничего не вышло. Стража не застигла их врасплох. Валерия с Константином были одеты, постель – не смята. Они сказали, что встретились поговорить. Разве запрещено? Никто не поверил, конечно, но доказательств не было. Константина перевели в другой город, а Валерия отправилась в храм, где приняла семя другого мужчины. Для виду. К тому времени она была беременна…
«М-да! – подумал я. – У них тут не жизнь, а мыльная опера».
– У Лионы глаза Константина, – сказала Помпония, – и волосы. У Валерии они светлее.
– Ты неплохо осведомлена.
– Я помогала Валерии, – пожала плечами торговка. – В тот день дежурила у инсулы и заметила стражу. Успела предупредить… Будь осторожен с Лионой – у нее, похоже, характер матери. Если выберет тебя, не отступится. Валерия таки получила Константина. Он подписал контракт с ней, отслужив в храме пять лет. В прошлом году Константин умер. Лиону он очень любил, постоянно носил ее на руках. К тому времени я ушла из когорты, и девочки не видела. Слышала, что пошла по стопам матери. Лиона росла с отцом, и захочет его своим детям. Гляди, чтоб не отбила тебя у Виталии!
– Так ей и отдали! – усмехнулся я.
– Ваше дело! – не стала спорить Помпония…
Лаура, наставница принцепса. Взбудораженная
– Нет! – сказала я.
– Да! – топнула ножкой Флавия.
– Очнись! – взмолилась я. – В Роме заговор, через день заседание сената, где будут судить мятежников, а ты хочешь отправить когорту из Ромы. Враги этим воспользуются.
– У нас есть вигилы.
– Это городская стража. Если виновные подымут бунт, ее сомнут. Без преторианцев не выстоять. К тому же нельзя отправить войско без воли сената. Это война.
– Когорта уйдет на маневры. Я обсуждала это с Валерией. Она одобрила.