Забытый всеми аппарат призывно запищал и выплюнул длинную широкую ленту бумаги.
— Вот и наши данные, — потирая руки, объявил молодой профессор.
Мальчишки, побросав все, сгрудились около Макса и с нескрываемым любопытством уставились в ряды кривых линий.
— Где здесь внесенные изменения? — Бэн попытался оторвать ленту.
— Рано! — возразил Карвер. — Еще не все. Изменения начинаются вот отсюда.
— Я тоже посмотреть хочу. — Руф прошлепал к Реконструкторам, обернувшись простыней на манер тоги.
— Смотри. — Макс подвинулся. — Вот ровненький ряд — здесь твои собранные кости. Красиво и правильно, ничего не «торчит»…
Тут он запнулся.
— Профессор, откуда здесь две ступеньки и сужение? — удивился Бэнжамин. — Это ошибка? Мы что-то не так приклеили? Придется переделать?
Макс только зашипел. Он ругнулся вполголоса и постучал кулаком чуть выше того места, откуда торчала бумага. Не удовлетворенный результатом, Макс несколько раз нажал ближнюю кнопку.
— А нам говорили, что это делу не поможет, — выдохнул Бэн, но мгновенно прикусил язык.
— Доктор, я умру? — Танцор попробовал разрядить ситуацию единственным доступным способом.
— Не суетись под тесаком, — нервно рассмеялся Карвер.
Проклятая машина снова ожила. Она выплюнула остаток старой ленты, отделенной ровными дырочками, выстроившимися в линию. Макс оторвал проверенную часть и нетерпеливо подставил ладони под отверстие.
— Разродишься или нет? Чтоб тебя… — бормотал он. — Давай, красавица!
Прибор точно всхлипнул — мигнули крошечные лампочки, и новая лента высыпалась Максу прямо в руки. На ней не было ни беспорядочно намалеванных штрихов, ни кривых, только буквы и цифры.
— Беру свои слова назад. — Карвер выпрямился и сдвинул очки с носа на макушку. — Никакой это не дефицит веса, а результат вмешательства…
Как безумный, Реконструктор метнулся к столу, разложил распечатку и принялся что-то обводить и вычеркивать.
— Печенье не отдам, — улыбнулся Руф.
— Пожалуйста-пожалуйста, — кивнул Дэн. — Оно не наше.
— Профессор, что там? — Бэн попытался заглянуть Максу через плечо.
— Вы еще здесь? — Карвер быстро перевернул лист белой стороной вверх. — Получили, что хотели? Получили. Идите в общежитие, мальчики. Я вам эксперимент как две лабораторных зачту, если исчезните.
Шуты переглянулись. Они явно не желали сдаваться без боя, но когда война заранее проиграна, деваться некуда.
— Кросс, — окликнул Руфус. — Возьми себе. Господину профессору столько сладкого вредно.
С утешительным призом наперевес мальчишки скрылись за дверьми. Выждав пару минут, Макс прокрался к выходу и выглянул в коридор.