— Не очень-то ты им доверяешь, — поцокал языком Тангл.
— Одевайся, — отмахнулся тот.
Карвер бродил по освещенному пятачку от стола к машине и обратно. Руф прислушался.
— Кто он такой, чтобы так издеваться над фундаментальной наукой? — сокрушался Реконструктор. — Или где застряла наша наука, если все — реально?
Несчастный Макс замер, растерянно уставившись в белую стену.
— Объясни, что со мной не так? — попросил Тангл.
— Спрашиваешь? — Он втолкнул салазки и с силой захлопнул дверцу прибора. — Стыдно признаться, но сейчас я понимаю столько же, сколько ты. Одно могу сказать наверняка. Это он!
— Дефицит веса? Господь Бог?.. Коллоу?!
Карвер замахал руками, что твоя мельница!
— Когда бы он успел? — не поверил Руфус.
— На этот вопрос отвечу запросто. — На всякий случай Макс снова заглянул в распечатку, прежде чем продолжить: — Когда были собраны твои кости. После того… неприятного случая.
— Хорошо. — Ничего не значащая заплатка на неловком молчании. — При чем тут дефицит веса?
— Твой скелет неестественно легкий. — Реконструктор развел руками. — Возвращение домой откладывается. Сейчас расстрою маму.
— Не нужно жертв.
— Руфус, я жажду разобраться! — Он схватил Танцора за рукав. — Узнаю «зачем» — подберусь к разгадке «как».
— А мне что делать? — В голове все перемешалось.
— Купи батон. Мама его к ужину ждет.
Уже в дверях Макс остановился.
— Если это не случайность, я первый упаду ему в ноги и буду сапоги целовать, только чтобы получить хоть немножко мудрости, — прошептал он.
Простые действия как нельзя лучше подходили сейчас, когда от новостей взрывался мозг. Подслеповатая Аманда Карвер долго щурилась в глазок, прежде чем отпереть незнакомцу. Руфусу пришлось потрудиться, доказывая старушке, кем он является. Пусть время ее не пощадило, но это была все та же строгая, резкая женщина с бескомпромиссным характером и бульдожьей хваткой.
— Узнала тебя, — хищно улыбнулась старушка.
— Вполне вероятно.
Руф действительно пару раз навещал дом родителей Макса в корыстных целях. Его мать питала страсть к разного рода и вида парикам, но относилась к своей коллекции весьма ревниво. Баламуту пришлось потрудиться, чтобы толкнуть соседа на маленькое преступление. Тогда у Макса еще был жив отец: тихий и незаметный человек, привыкший пропускать все, что болтает жена, мимо ушей.
— Я ничего не забываю, — продолжила мадам Аманда. — Приятно видеть, что из хулиганов тоже вырастают приличные люди. Надеюсь, ты больше не крадешь париков?
— То был шиньон, — поправил Тангл. — И взял его ваш сын.
— Мой мальчик — святой! — оскорбилась старушка.