— Будешь просто Шах, — усмехнулся майор. — Остальное все равно не запомню или не выговорю. Можешь отправляться со своими. Желаю отыскать солдата. Мы ваш отход прикроем тем же манером, что и вы наш приход. Зарядить «подствольники»!..
— Они могут дождаться темноты, а потом двинуть, — предположил рядовой Ладушкин, поправляя на носу солнцезащитные очки. Очки были слегка маловаты для его носа, натирали широкую переносицу, и потому их приходилось часто поправлять. Он купил эти очки случайно, буквально за день до командировки на Северный Кавказ, специально для защиты от слепящего снега. Купил в киоске, где не было других, и выбрать было не из чего. — Скорее всего, так и сделают.
Рядовые по-прежнему караулили тропу, по которой могли попытаться прорваться эмир Гаримханов со своим помощником — все, что осталось от банды.
— Если у них есть выход, может, и Чухонцев выйдет, если он тоже там…
Наличие пещеры под склоном солдаты предположили, когда услышали оттуда активную стрельбу. Кто стрелял и в кого? Это было непонятно. Но явно не по цели. Могло и так случиться, что старший сержант Чухонцев провалился в пещеру и встретился там с бандитами. Но оба считали, что Слава из тех людей, с которыми даже двум бандитам тяжело справиться, и стреляли, скорее всего, не по нему. Слишком не походили очереди на прицельную стрельбу. Стреляли, видимо, по снегу, плотной пробкой забившему выход. Но прострелить пробку насквозь не смогли.
Вообще эти автоматные очереди сначала слегка смутили солдат. Ощущение было такое, что стрельба идет отовсюду. Наверное, это как-то странно срабатывал эффект горного эха. Рядовые сначала не знали, что и подумать. Но стрельба началась в тот момент, когда они снова пошли к месту, где когда-то была скала, унесенная лавиной, и где они в последний раз видели старшего сержанта Чухонцева. Хотели еще раз поискать хоть какие-то следы. Автоматные очереди заставили их остановиться и, замерев, прислушаться. И только в последний момент Толик Солнцев вдруг точно осознал и указал на круглое снежное пятно в земле.
— Там лупят… Определенно, вырваться хотят.
Рядовой Ладушкин прислушался. Раньше он сам высказал такую версию, а теперь и напарник ее подтвердил.
— Ага. Под землей… Там, наверное, пещера.
— Наверное, не станция метро… — отчего-то вдруг рассердился Солнцев, подскочил к снежному пятну и присмотрелся. — Какая же здесь толщина, если пуля не пробивает…
Снизу стрелять перестали. Тогда Ладушкин, передернув затвор, дал в снежное пятно несколько очередей. Но стрелял он не так, как стреляли снизу, а с короткими резкими отсечками через каждые два патрона