— Эдуард Яковлевич, ты хоть пот с носа стряхивай, а то в сосульку скоро превратится, — в своей обычной полушутливой грубоватой манере одобрил майор Ломоносов работу команды капитана Лабриера, приложившей много усилий. Причем сам капитан Лабриер, известный своим большим носом, работал, похоже, без смены и вспотел больше других, даже волосы, выглядывающие из-под «крапового» берета, были мокрыми.
Осмотрев две подготовленные площадки, майор Ломоносов начал мерить их большими шагами.
— Возьми рулетку, командир, — посоветовал Эдуард Яковлевич.
— Я и без рулетки считать умею, — отмахнулся от него майор.
Площадки полностью соответствовали заявленным требованиям.
И как раз в момент завершения измерения в небе послышался громкий звук вертолетного двигателя. Сам вертолет летел над ущельем вдоль хребта, и вскоре его уже стало видно. Это был тяжелый вертолет МИ-26, самый грузоподъемный вертолет в мире. Луна светила ярко, но, когда вертолет приблизился и завис неподалеку, с его брюха на перевал упал луч мощного прожектора. Вертолетчикам света луны было мало, и они осматривали место для посадки, тщательно высвечивая его.
— Ну-ка, быстро разлетелись все во все концы, — распорядился майор Ломоносов. — Выставили оцепление по обе стороны перевала. Бегом, не то ветром в пропасть сдует…
«Краповые» бойцы своего командира уважали и бегом бросились выполнять команду. Сам майор и капитан Лабриер просто отошли недалеко в сторону. Ниже уровня перевала такого ветра, как наверху, не было, тем не менее, оба они были вынуждены придерживать свои знаменитые береты руками, потому что вертолетные винты поднимали ветер гораздо более сильный. И на этом ветру в разные стороны летел с перевала снежный покров. Летел и облаком, и комьями, и было не слишком приятно открывать рот, который сразу забивало снегом, поэтому майор с капитаном молча наблюдали за посадкой. Вертолет поместился на площадке, но непонятно было, зачем требовалось сделать две площадки. Второй вертолет, если он прилетит, здесь точно не найдет себе места. Его винты обязательно заденут винты первого.
Но второй вертолет, похоже, и не ждали.
Медленно, величественно и, к всеобщему удивлению, без скрипа распахнулись задние грузовые «ворота» тяжелого грузового вертолета. После этого так же торжественно выехал и лег на землю мощный грузовой трап. К этому времени двигатель, возмущенно чихнув, замолчал, и винты, сделав еще несколько холостых оборотов, тоже с чиханием остановились. Но тишина, в которой даже шум ветра не слышался, длилась меньше минуты. Откуда-то из глубины алюминиевого вертолетного тела раздался новый звук, и стремительно, желая не испытывать терпение грузового трапа, из вертолета выехала какая-то невиданная прежде ни Ломоносовым, ни Лабриером машина. Нижняя часть у нее была явно от танка, верхняя, кажется, от «Катюши», «Града» или какого-то более современного их аналога.