Условия на новом месте оказались далеко не фантастическими. Квартиры даже не обещали, и зарплата после кредитного вычета за трехкомнатный кооператив мало отличалась от прежней. При этом работы было намного больше, но… На сколько она была интересной и важной для страны! Куда там тихому болоту метрологии, в "танковом" спецотделе советская электроника менялась прямо на глазах. Кроме того, несмотря на все меры секретности, спустя полгода программист стал настоящим кладезем отраслевой информации для любого шпиона, благо Сруль питал к своим бывшим и настоящим начальникам весьма сложные чувства, и почти ничего не скрывал от старого друга, частенько добавляя: — "погоди, меня опять выпнут, ты хоть знать будешь за что и почему".
И правда, со стороны картина вырисовывалась откровенно дикая. Танкостроение поддерживалось коммунистической партией как никакая иная отрасль. Люди поколения победителей очень хорошо помнили силу брони, позволившую переломить страшного врага в недавней битве. Ориентируясь на неизбежность мировой революции в будущем, ресурсов и ценных указаний не жалели, постановления ЦК и Совмина в стиле "увеличить, повысить, улучшить" появлялись по несколько раз в год. Цель была очевидной — стране позарез требовался годный к третьей мировой войне танк, а учитывая тяжелый опыт "драпа до Москвы" — непременно годный производству на любом из трех основных заводов. Преимущества такой унификации казались очевидными даже цеховым подметальщикам, но… Руководители каждого предприятия боролись за приз с редким остервенением, и чуть не каждый имел своих сторонников на всех шести этажах ЦК.
Самым удачным и глубоко проработанным вариантом выступал Харьковский Т-64А, уже принятый на вооружение армией. Отчаянная спешка не пошла впрок — революционная по используемым решениям, боевая машина вышла откровенно сырой и спорной. В доводке нуждалось многое: отвратительная ходовая, в которой из-за слабости шарниров гусеницы срывало при рывках с вырыванием надгусенечных полок; электрогидромеханическая система заряжания конвейерного типа не могла обеспечить более 5–6 выстрелов без вмешательства члена экипажа с деревянным "пихалом"; проблемы преследовали систему стабилизации, орудие, двигатель… Но это было лишь "цветочками".
"Ягодки" подрастали у конкурентов. Год назад[118] Кировскому заводу было поручена отработка Т-64А с газотурбинным двигателем. "Объект 219СП1" успели даже вывести на испытания, но его будущее было туманно. Трансмиссия 64-ки не выдерживала мощного двигателя и ее было проще сделать заново, двигатель тоже требовал доработки, но при этом амбиции конструкторов и заводчан из "колыбели революции" никак не укладывались в сотрудничество коллегами из Украины — для полной загрузки производства "свое" требовалось любой ценой.