– В Пензу ты когда думаешь ехать?
– Пока не знаю. Как только соберусь – позвоню тебе. Понимаешь, у меня, кроме этого дела, еще куча таких же висит… Вчера опять до девяти на работе задержался…
– Эх, Андрюша, не жалеешь ты себя, не бережешь! Так и сгоришь на своей работе.
– Ну, хоть ты меня понимаешь и, надеюсь, жалеешь… Так. Надо еще со служебной машиной договориться, а начальство у нас, ты же знаешь, Тань, крайне не любит, когда у него выпрашивают машину.
– Андрюш, черт с ней, служебной машиной, едем на моей!
– Да? Здорово! Тогда все, мать: заметано. Уж насчет бензина договориться – не проблема.
– Жду звонка!
На другой день я с раннего утра вновь отправилась следить за Светланой. До обеда она торчала в своем кабинете, а я «загорала» под ее окнами в машине. Потом мы вместе прокатились в налоговую – я висела у нее на хвосте, – под окнами которой я больше двух часов вновь ждала мою подопечную. Потом она отправилась в пенсионный фонд, потом – в соцстрах…
Деловая женщина, что и говорить! Но следить за такими особами до одури скучно: ни тебе романтических свиданий, ни погони, ни хоть какого-нибудь завалящего мордобоя… Того и гляди, уснешь в машине. Но я честно выполняла свою работу: во все глаза бдила за подопечной. Мало ли что…
Ближе к вечеру я уж было подумала, что день пропал даром, но тут, к счастью, неожиданно позвонил Мельников:
– Тань, я готов ехать!
– Когда?
– Да хоть сейчас.
– На ночь глядя?
– Почему на ночь? До Пензы всего-то ничего – двести километров. Часа за два доедем.
– Тогда я еду домой, собираться. А ты готов?
– Я, между прочим, как пионер: всегда готов. Сейчас домой заеду за зубной щеткой.
– Тогда жди: через час я у тебя.
Ровно через час я подъехала к дому Мельникова. Он, с небольшой дорожной сумкой под мышкой, сел в мою машину. Я направила свою боевую подругу к выезду из города. Андрей пристегнулся и откинулся на спинку сиденья:
– Уф! Ну, теперь можно и расслабиться.
– Рано нам расслабляться, Андрюша, дела пока не раскрыты. Что-нибудь еще удалось раскопать на нашего Крапивина? – спросила я.
– А что, по-твоему, я сегодня делал полдня? Опрос соседей дал хорошие результаты: этот горе-журналист не просто ругался со своей половиной, он, как сегодня выяснилось, еще и изменял ей.
– Он у нас мужчина хоть куда? Покоритель дамских сердец?
– Да как тебе сказать?.. – Андрей полез в свою сумку, достал папку, извлек из нее фотографию и протянул мне.
В этот момент мы остановились на светофоре, и я успела рассмотреть фото мужчины лет тридцати пяти, имеющего, по-моему, самую заурядную, ничем не выдающуюся внешность. Он был блондином с короткими волосами, серыми глазами и волевым подбородком. Прямой нос придавал его лицу некоторое обаяние, но только и всего.