Я взяла его за руку и попыталась утешить.
— Чего на дураков обижаться. Уверена, он не имел в виду ничего плохого.
— Тогда зачем он это говорил? Получается, он все время притворялся моим другом. Попкинс, наверное, подкупил его хорошими оценками или грамоту обещал выдать. Спорим, он его умолял: «Джек, приятель, если подружишься с этим уродом, за все контрольные получишь „отлично“».
— Ты знаешь, что это неправда. И не называй себя уродом.
— Да какая разница! И зачем я вообще пошел в школу!
— Мне казалось, в школе тебе нравится.
— Я ее ненавижу! — Он вдруг яростно замолотил кулаками по подушке. — Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу! — Он уже кричал во всю глотку.
Я ничего не ответила: не знала, что сказать. Ему было больно. Он злился.
Пусть побесится еще несколько минут. Дейзи принялась слизывать слезы с его лица.
— Ну-ну, Ави. — Я тихонько погладила его по спине. — Может, наденешь костюм Джанго Фетта и…
— Это костюм Бобы Фетта! Неужели нельзя запомнить?
— Бобы Фетта. — Я старалась говорить спокойно. Обняла его за плечи. — Идем на парад, хорошо?
— Если я пойду на парад, мама решит, что я уже выздоровел, и завтра отправит в школу.
— Мама никогда не отправит тебя в школу насильно, — ответила я. — Давай же, Ави. Идем. Будет весело, обещаю. И я отдам тебе все свои конфеты.
Спорить он не стал. Вылез из постели и принялся медленно натягивать костюм Бобы Фетта. Я помогла ему застегнуть все ремни, и к тому времени, как он надел свой шлем, ему уже стало получше.
Ha следующий день Август продолжал притворяться, что у него болит живот. Признаться, мне было стыдно перед мамой, которая искренне верила, что у него кишечный вирус, но я пообещала Августу хранить секрет.
В воскресенье он все еще отказывался возвращаться в школу.
— А что ты скажешь маме и папе? — спросила я.
— Они же сами пообещали, что я могу бросить, как только захочу. — Он глядел не на меня, а в комиксы.
— Но это на тебя не похоже. Ты никогда не бросал то, чем занимался. — И это была чистая правда.
— Не пойду в школу.
— Тебе придется объясниться с родителями, — заметила я и вынула у него из рук комиксы, чтобы он смотрел на меня. — И потом мама позвонит в школу и все узнают, что произошло.
— Джеку влетит?
— Думаю, да.
— Так ему и надо.
Август удивлял меня все больше и больше. Он достал с полки другой комикс и начал его листать.
— Ави, — не сдавалась я. — Что, ты действительно бросишь школу из-за какой-то парочки придурков? Я знаю, тебе в школе нравилось. Не ходи у них на поводу. Не доставляй им такого удовольствия.
— Они даже не в курсе, что я их подслушал.