– Доложить-то я доложу, только вряд ли…
В это утро Коноплев не раз бегал к коку, напоминая ему о его обещании доложить и суля ему не одну, а целых две бутылки рому или арака. Наконец перед самым подъемом флага кок сообщил Коноплеву, что мичман сам придет смотреть боровка и тогда решит.
После подъема флага мичман прошел на бак и, нагнувшись к загородке, где находились боровки, внимательно оглядывал Ваську, решая вопрос: резать его или не резать.
Коноплев замер в ожидании.
Наконец мичман поднял голову и сказал Коноплеву:
– Хоть он и не такой жирный, как другие, а все-таки ничего себе. Зарезать его!
На лице матроса при этих словах появилось такое выражение грусти, что мичман обратил внимание и, смеясь, спросил:
– Ты что это, Коноплев? Жалко тебе, что ли, поросенка?
– Точно так, жалко, ваше благородие! – с подкупающей простотой отвечал Коноплев.
– Почему же жалко? – удивленно задал вопрос офицер.
– Привык к нему, ваше благородие, и он вовсе особенный боровок… Ученый, ваше благородие.
– Как – ученый?
– А вот извольте посмотреть, ваше благородие!
С этими словами Коноплев достал Ваську из загородки и сказал:
– Васька! Проси его благородие, чтоб тебя не резали. Служи хорошенько!
И боровок, став на задние лапы, жалобно захрюкал.
Мичман улыбнулся. Стоявшие вблизи матросы засмеялись.
– Васька! Засни!
И боровок тотчас же послушно лег и закрыл глаза.
– Это ты так его обучил?
– Точно так, ваше благородие. Думал, ребят займу на праздник. Он, ваше благородие, многому обучен. Смышленый боровок! Васька! Встань и покажи, как матрос пьян на берегу бывает.
И Васька уморительно стал покачиваться со стороны на сторону.
Впечатление произведено было сильное. И мичман, понявший, какое развлечение доставит скучающим матросам этот забавный боровок, великодушно проговорил:
– Пусть остается жить твой боровок, Коноплев!
– Премного благодарен, ваше благородие! – радостно отвечал Коноплев и приказал Ваське благодарить.
Тот уморительно закачал головой.
VI
Рождество было отпраздновано честь честью на «Казаке».
День стоял роскошный. Томительная жара умерялась дувшим ветерком, и поставленный тент защищал моряков от палящих лучей солнца.
Приодетые, в чистых белых рубахах и штанах, побритые и подстриженные, матросы слушали обедню в походной церковке, устроенной в палубе, стоя плотной толпой сзади капитана и офицеров, бывших в полной парадной форме: в шитых мундирах и в блестящих эполетах. Хор певчих пел отлично, и батюшка по случаю того, что качка была незначительная, не спешил со службой, и матросы, внимательно слушая слова молитв и Евангелие, истово и широко крестились, серьезные и сосредоточенные.