] даже газеты читал». Кстати, Борис Патон считает, что такая позиция спасла жизнь отцу и во времена Гражданской войны, и в пору сталинских репрессий: «Отец все время работал, труд был для него главным в жизни. Вожди понимали: Патон нужен государству».
И вновь работа. Как только жизнь в стране чуть-чуть наладилась, Евгений Оскарович вернулся к любимому делу. Профессор Патон продолжает преподавать в Киевском политехе, создает проекты и руководит строительством новых мостов. В 1921 году он создает мостоиспытательную станцию, в задачу которой входила проверка восстановленных и вновь вводимых в эксплуатацию мостов. Работа на станции была связана с частыми командировками. Во время одной из таких командировок и произошло событие, круто изменившее не только жизнь Евгения Патона, но и давшее невероятный толчок развитию целой отрасли прикладной науки.
Евгения Оскаровича Патона нередко называли «отцом электросварки». Вроде бы так и есть — основатель всемирно известного Института электросварки (этот институт был образован в 1933 году), автор фундаментальных трудов и множества изобретений в области применения и усовершенствования сварки. Но что интересно — с процессом сварки Евгений Патон познакомился в общем-то случайно. Он скорее не «отец», а «воспитатель электросварки».
…Лето 1928 года, рядовая командировка — необходимо подписать акт о приемке капитально отремонтированного моста. Больших замечаний не было, разве что мелкие недочеты в креплении перил. На что и указал Евгений Оскарович прорабу, отвечавшему за проведение работ. В ответ тот пообещал, что мигом все исправит. «Мигом мне не надо, — сказал Евгений Оскарович. — Когда все сделаете, тогда и подпишу акт». — «Но у меня есть сварочный аппарат, — ответил прораб. — Профессор, конечно, знает электросварку?» Все было сделано действительно мигом — раз-два, и металл перил, размякший под действием мощной искры, был надежно присоединен к деталям моста. Это был, пожалуй, единственный случай в жизни Евгения Патона, когда он, профессор, академик, мировое светило, человек, который, казалось бы, в мостостроении знал все, был посрамлен. И надо сказать, он был очень рад случившемуся. Именно тогда Евгений Оскарович Патон понял — вот оно, будущее.
Конечно, процесс горячего соединения металлов был известен задолго до той поездки Евгения Патона. Да и в мостостроении сварка применялась довольно давно. Но применять ее можно было только для мелких конструкций, которые не испытывали большой нагрузки. Несущие же части приходилось соединять заклепками. Процесс этот очень трудоемкий, требующий больших затрат времени и средств.