– Я разболтаю? Да я как могила! Да провалиться мне сквозь землю, если кому скажу!
– Ну а если скажешь, сам будешь в Фонтанке, – сказал Миша и, выдержав паузу, продолжал: – Был такой вроде тебя Степка Панфилов.
– А ты говорил Васька…
– Васькой его воры звали. Прозвище у него было Васька Кот. А на самом деле его Степаном звали, – нашелся Миша. – Вот любил в карты играть! А нашим только того и надо. Обыграли его раз, другой, а он все не унимается. Ворует деньги, часы, все, что под руку попадет, и проигрывает. Один раз много денег принес и давай играть. Всех обыграл. Брюнета, и Кренделя, и всех.
– А тебя?
– Меня тогда не было. Да я не люблю с нашими играть.
– Ну а дальше?
– А дальше – финку ему в бок и в Фонтанку.
– А деньги? – спросил со страхом Пашка.
– Деньги взяли и поделили. Понял? Я тебе сказал про Панфилова потому, что теперь твоя очередь.
Миша чувствовал, что его выдумка попала в цель. Пашка усиленно засопел носом.
– Только ты не забудь, – предупредил Миша. – Если кому-нибудь скажешь, сразу в Фонтанку угодишь.
– Я не скажу, честное слово, не скажу!..
– Честное слово дешево стоит. Если бы ты честный был. Я и так верю.
В это время радио заиграло «Интернационал»*.
– Уже одиннадцать! – испугался Пашка. – Еще в милицию попаду…
Они шагали вдоль решетки Летнего сада. Вот и силуэт судна.
– А тебе далеко? – спросил Миша.
– Нет. Мост перейти.
– Ну, будь здоров. Подумай о том, что я сказал.
Миша хлопнул по спине нового знакомого, перебежал дорогу и быстро поднялся по трапу своего корабля.
Часа три бесполезно кружили Вася со Степой по подвалу в поисках выхода, – его не было: окна завалены снаружи строительным мусором, дверь закрыта. Ребят охватило отчаяние. Фонарик горел совсем плохо. Хотелось есть, и ко всему этому в подвале было сыро и холодно.
– Что же нам делать? – спросил Вася, когда они обшарили весь подвал.
– Ложись спать. Наверно, уже ночь.
– А чего ты злишься?
– А ты чего меня глупости спрашиваешь?
В это время раздался глухой подземный удар.
– Обстрел.
За первым ударом сразу последовал второй, третий. Разрывы снарядов, выстрелы пушек учащались, и ребята с надеждой прислушивались к ним.
– Вот бы сюда попал. Пробил бы стенку…
– Ну и обоих нас всмятку.
– Я хотел сказать… и не разорвался бы.
– Все «бы» да «бы»… Давай попробуем окно расчистить. Крайнее окно около ящика, наверно, не очень завалено.
– А ты откуда знаешь?
– Там крупный кирпич торчит.
– Ну что ж, попробуем, надо же что-то делать. Согреемся за работой.
Зажгли еле светивший фонарик и направились к намеченному окну. Степа едва доставал до окна, и после нескольких минут работы Васе пришлось встать на корточки и держать на себе приятеля. Можно было бы подтащить к окну ящик с противогазами, но его решили не трогать, чтобы не вызвать подозрений у врага. Работа закипела. Битый кирпич, известка сыпались на Васю, и, несмотря на это, сердца обоих ребят наполнились радостью надежды. Потом Вася сменил Степу. Углубление в мусоре увеличивалось. Казалось, что разрывы стали слышнее… Еще немного – и они выберутся на улицу. Через полчаса работы, когда оба согрелись и начали весело перекликаться, случился первый обвал. Верхняя часть мусора осела и завалила полуметровый проход-туннель. Степа едва успел выдернуть руку, сильно поцарапав пальцы.