— Не думаете ли вы, что в действительности…
— Нет. — Вирджиния прикусила губу. — Я так не думаю. Хотя трудно понять, как поступит Пирс в следующую минуту. Он непредсказуем. — Она посмотрела Селии в глаза. — Но мне претит мысль о том, что он заигрывает с вами и попытается наедине…
— Можете не беспокоиться об этом, — перебила ее Селия. — На всякий случай у меня есть Бетти.
— Бетти?
Селия полезла в сумочку и достала маленький дамский пистолет.
— О Господи! — отшатнулась Вирджиния. — Ваша семья знает, что вы носите с собой эту штуку?
— Сомневаюсь. Думаю, они бы этого не одобрили.
— Я бы тоже. — Вирджиния с изумлением и страхом смотрела на оружие. — Он заряжен?
— Холостым патроном. Пули в нем нет.
— Хвала небу. А вы не боитесь, что он выстрелит непроизвольно?
— Нет. У него двойной предохранитель, это предотвращает случайный выстрел. Я проверила его, перед тем как приобрести. — Селия взвесила пистолет на руке. — Мне говорили, что некоторые ночные бабочки пользуются таким оружием, чтобы отпугнуть клиентов, представляющих опасность.
— Кто говорил?
— Мой оружейный мастер, разумеется.
— А как вам удалось найти оружейного мастера?
— Гейб познакомил меня с ним, — пожала плечами Селия.
— Клянусь, вы с моим мужем сумасшедшие. — У Вирджинии округлились глаза.
— Вполне возможно. — С легкой улыбкой она постучала по перламутровой рукоятке. — Я умею из него стрелять.
После того как в тот ужасный день Селия, чтобы избавиться от Неда, вынуждена была в садовом сарае огреть его кирпичом, она тут же отправилась к Гейбу и попросила научить ее пользоваться пистолетом. Слава богу, он отнесся к ее просьбе серьезно. С тех пор она чувствовала себя в безопасности, зная, что ни один мужчина больше не причинит ей вреда.
— Вы говорите — холостой? — Вирджиния с опаской показала пальцем на пистолет.
— Пороха хватит, чтобы выстрел оказался достаточно громким. Но он может только напугать негодяя.
— Я хочу сказать… — начала Вирджиния, неуверенно улыбаясь.
— Что?
— Мне кажется, вам не следует лунной ночью гулять с Пирсом. Он может испугаться.
Селия рассмеялась, к ней присоединилась и Вирджиния.
Когда они вышли из комнаты отдыха, Селия надеялась, что лорд Девонмонт разыщет ее и отведет куда-нибудь в уголок. Хотя она уже испытывала свой пистолет, ей хотелось проверить его в условиях, приближенных к боевым.
Но когда они с Вирджинией вошли в бальный зал, то столкнулись не с лордом Девонмонтом, а с герцогом Лайонелом.
— Даю голову на отсечение, если это не леди Селия, — с типичной для герцога сдержанностью сказал он. — И леди Гейбриел с ней. Как приятно!