И все же она отметила его хорошую фигуру под красным бархатным жилетом и зелеными шелковыми панталонами. Слава богу, хоть сюртук оказался коричневым, смягчавшим пестроту остальных предметов одежды. Галстук был завязан причудливым старомодным узлом.
Невольно на память ей пришло замечание, когда-то оброненное мистером Пинтером: «Басто — идиот из Португалии, он слишком стар для вас и пытается поймать в сети молоденькую девушку, которая была бы ему в старости сиделкой».
Она помрачнела. С чего это мистер Пинтер решил, что виконт стар? Его волосы черны как вороново крыло, нет ни одного седого волоска. Он примерно ровесник Оливера — ближе к сорока годам. Всего на пятнадцать лет старше ее — по возрасту вполне подходит для брака.
Правда, хорошо бы он не был так волосат. Он носит бороду и слегка подстриженные усы. Понятно, что за границей многие так ходят, но в Англии не отпускают такие пышные бакенбарды. Первым делом, если их брак состоится, она заставит его побриться.
Он сел рядом с ней, поставил перед собой тарелку яичницы с беконом и бросил на Селию серьезный взгляд.
— Я должен извиниться, миледи. Мне жаль, что не могу быть с вами по вечерам, но очень трудно… как это сказать… найти компанию для моей больной сестры.
— Компанию? Вы, наверное, хотите сказать компаньонку?
— Да-да. Вы сказали правильное слово. — Он благодарно ей улыбнулся. — Женщина должна говорить по-португальски, а такую непросто найти. Мне удалось отыскать одну даму, но она может находиться с сестрой только днем.
— Мне кажется, немногие англичанки знают португальский. Вам повезло, что удалось найти сиделку.
— Уверен, что это так. — Он искоса взглянул на Селию. — Я не смел надеяться, что вы меня поймете.
— Все же думаю, дело не так плохо. — Когда он растерянно посмотрел на нее, она добавила: — Ваш английский вполне хорош, так что нет нужды в знатоках португальского.
— Вы слишком добры ко мне, миледи. Я еще не встречал столь любезных англичанок.
Она рассмеялась. Португалец резко улучшил свою позицию в списке поклонников.
— Некоторые отнюдь не находят меня любезной.
«Например, некий чиновник с Боу-стрит».
— Не могу в это поверить! — Он ударил себя в грудь. — Вы такая alma brilhante… светлая душа. Как может кто-то этого не замечать?
— Они, видимо, слепы, — усмехнулась она.
— И глухи, а также, — он постучал себя по виску, — слабы разумом.
— Превосходно, милорд! — воскликнула она. — Вы совершенно точно употребили это выражение.
Он удивленно посмотрел на нее, но потом улыбнулся:
— Мне нужно учить язык, если я хочу произвести впечатление на синьору.