— А почему вы хотите произвести на меня впечатление, сэр? — Она лукаво посмотрела на виконта.
Он схватил ее руку, поцеловал, но не отпустил.
— А почему нет? — Его грустный взгляд взывал к сочувствию.
— Лучше ешьте яичницу, пока не остыла, — сказала Селия, осторожно высвобождая руку.
Виконт вздохнул и последовал ее совету. Но спустя мгновение продолжил:
— Я слышал, ваш отец тоже был иностранцем, как и я. Это правда?
— Да, моя вторая бабушка родилась в Тоскане.
— Значит, он был наполовину итальянцем? Поэтому ваша мать вышла за него? Ей нравились иностранцы?
Он произнес это с такой надеждой, что Селия невольно фыркнула:
— Думаю, ей нравилось, что он был маркизом, хотя она не знала, что это для нее означало.
— Не понимаю, — нахмурился он.
— Отец привык жить в свое удовольствие и пользоваться выгодами, которые давал ему титул. Он не изменился и после женитьбы.
— Что вы имеете в виду?
— Он изменял матери. А она вышла за него, потому что думала, что они любят друг друга. Поэтому его неверность глубоко ранила ее.
— Понимаю. А вы уверены в его неверности?
«Мы можем увидеться в охотничьем домике», — припомнилось ей.
Нет, это слишком личное, чтобы говорить вслух.
— Я знаю об этом из разговоров моих родных. Ничего не помню из событий тех лет, я была еще слишком мала.
— Это хорошо, — заметил виконт.
Она взглянула на него, удивленно подняв бровь. Он заметил ее взгляд.
— Дети не должны быть свидетелями — как это по-английски? — супружеской неверности родителей.
— Совершенно с вами согласна, — улыбнулась Селия. — Хотя ваши рассуждения меня удивляют. Я полагала, что, живя на континенте и принадлежа к привилегированному классу…
— Я должен был бы одобрить подобное поведение? — с оскорбленным видом спросил он.
— Возможно, — отозвалась Селия. — Многие знатные вельможи женятся ради денег. Мать влюбилась в отца, а ему, как оказалось, было нужно только ее приданое.
— И вы боитесь, что вас возьмут замуж только ради вашего приданого?
— И кто обвинит меня, если я так думаю? Я хочу, чтобы мой будущий муж любил меня такой, какая я есть, а не такой, которая может материально его обеспечить.
— Вы говорите мудро. И имеете право рассчитывать на это. — Он задумался. — Но иногда люди хотят не чего-то одного, а многого. Денег, привлекательную жену, мирную жизнь…
«Мирную жизнь? Непонятно, к чему это он?»
Словно осознав, что сказал больше, чем следовало, виконт вежливо улыбнулся.
— Разумеется, я тоже хочу всего. А кто этого не хочет? — Он похлопал ее по руке. — Но мне в первую очередь хотелось бы иметь хорошую жену. — Похоже, он вплотную подошел к изложению своих намерений.