— Ты только-только начинаешь получать понятие о том, сколь велика моя семья, — сказал он.
Она обернулась, крепко поджав губы, но не отвечая на его пристальный взгляд. Хотя ему было видно, она принимает осознание, которое лишь очень немногие люди могли вместить в себя так, как приняла его она… его уникальную множественно-единую личность, делавшую все человечество его семьей.
— Ты бы мог спасти моих друзей в лесу, — обвинила она его.
— Ты тоже могла бы их спасти.
Она стиснула кулаки и прижала их к вискам, не отрывая от него жгущего взгляда.
— Но ты знаешь ВСЕ!
— Сиона!
— Обязательно ли я должна была усвоить это так? — прошептала она.
Он промолчал, предоставляя ответить на этот вопрос ей самой. Она должна осознать, что его первое и исходное «я» наделено мышлением Свободных, и что, как и жуткие механизмы ее апокалиптического видения, хищник способен последовать за любым оставляющим следы существом.
— Золотая Тропа, — прошептала она. — Я ОЩУЩАЮ ее, — затем, обдав его испуганным взглядом, — это так жестоко!
— Испокон веков выживаемость жестока.
— Они не могли спрятаться, — прошептала она. Затем спросила во весь голос: — Что Ты со мной сделал?
— Ты пыталась бунтовать — стать Свободной, — сказал он. — А у Свободных была почти невероятная способность считывать приметы пустыни. Они могли прочесть даже самый слабый след, оставленный ветром на песке.
Он разглядел в ней зачатки раскаяния, воспоминания о мертвых друзьях проплыли в ее сознании. Он быстро заговорил, зная, что это быстро смениться чувством собственной вины и гневом на него.
— Разве ты бы мне поверила, если бы я просто привел тебя и рассказал?
Раскаяние угрожало совсем взять верх над ней. Она открыла рот под своей защитной маской — и поперхнулась судорожным вздохом.
— Ты еще не выжила в пустыне, — сказал он ей.
Ее дрожь медленно унялась. Инстинкты Свободных, которые он пробудил в ней и запустил в действие, уже начали пробуждать в ней самообладание.
— Я выживу, — сказала она. Она встретила его взгляд. — Ты ведь узнаешь нас через проявления наших эмоций, верно?
— Через то, что пробуждает мысль, — сказал он. — Я могу проследить малейший нюанс поведения до его эмоциональных истоков.
Он видел, что понимание им малейших движений своей души Сиона воспринимает точно так же, как в свое время Монео: со страхом и ненавистью.
Это мало что значило. Он заглянул в ожидающее их будущее — да, она выживет в этой пустыне: есть ее следы на песке рядом с ним… но следы не выдадут, где сейчас прячется ее живая плоть. Однако же сразу после ее следов он разглядел образовавшийся внезапно провал — там, где прежде был запретный для него барьер. Своим ясновидением он уловил эхо предсмертного крика Антеак и тьмы, и тьмы нападавших Рыбословш!