— Нам понадобится три дня только для того, чтобы добраться туда.
Лито подумал об этом времени — быстрая ходьба, переход на рысцу, опять быстрая ходьба — и так все время шествия… сто восемьдесят километров. Да, три дня.
— Я уверен, ты все хорошо подготовил для привалов, — сказал Лито. — Ведь там в избытке будет горячей воды снять усталость?
— У нас будет достаточно удобств, — ответил Монео. — Но мне не нравится, что мы покидаем Твердыню в такое время! И ты знаешь, почему!
— У нас есть средство связи, верные помощники. Космический Союз мы надежно приструнили. Успокойся, Монео.
— Мы могли бы провести церемонию в Твердыне!
Вместо ответа Лито поднял колпак тележки, отгородив себя и Хви от остального мира.
— Есть опасность, Владыка? — спросила она.
— Опасность есть всегда.
Монео вздохнул, повернулся и рысцой устремился туда, где Королевская Дорога начинала свой долгий подъем на восток перед тем, как повернуть на юг вокруг Сарьера. Лито включил суспензоры тележки и поплыл в воздухе вслед за мажордомом, услышав, как позади шаг в шаг тронулась с места пестрая свита.
— Все идут с нами? — спросил Лито.
Хви оглянулась назад.
— Да, — она повернулась и посмотрела ему в лицо. — Почему Монео так озабочен?
— Монео только что открыл для себя, что единожды миновавшее мгновение навсегда остается вне пределов его досягаемости.
— Он в очень дурном настроении и рассеян с тех пор, как ты вернулся из Малой Твердыни. Он совершенно не похож на себя.
— Он Атридес, любовь моя, а ты была создана для того, чтобы доставлять радость Атридесам.
— Это не то. Я бы знала, если бы это было так.
— Да… что ж, по-моему, Монео открыл для себя еще и реальность смерти.
— Как это бывает, когда Ты и Монео в Малой Твердыне? — спросила она.
— Это самое одинокое место в моей Империи.
— По-моему, Ты избегаешь моих вопросов, — сказал она.
— Нет, любовь моя. Я разделяю твою озабоченность за Монео, но никакие мои объяснения ему сейчас не помогут. Монео попался в ловушку, выяснив для себя, что трудно жить в настоящем, бесцельно — в будущем, невозможно — в прошлом.
— По-моему, как раз Ты и поймал его в ловушку.
— Но он должен освободиться — Почему Ты не можешь его освободить?
— Потому, что он полагает, в будто в моей жизни память — это его ключ к свободе. Он считает, будто я строю наше будущее от нашего прошлого.
— Разве не всегда это так, Лито?
— Нет, дорогая Хви.
— Тогда как же?
— Большинство верит, что ради построения сносного будущего надо вернуться к идеализированному прошлому, к прошлому, которого на самом деле никогда не существовало.