Сиона просто улыбнулась ему.
— Кто пытался убить Червя?
— Данкан Айдахо.
Найла поперхнулась, по комнате прошла волна легкого удивления: хмурый взгляд, проглоченный вздох.
— Айдахо мертв? — спросила Сиона.
— Я предполагаю, что да, но он… Червь отказывается это подтвердить.
— Почему ты предполагаешь, что он мертв?
— Тлейлакс прислал уже нового гхолу Айдахо.
— Понимаю.
Сиона повернулась и подала знак Найле, которая отошла в сторону и вернулась с небольшим тонким пакетиком, завернутым в розовую бумагу сака, типа той, в которую продавцы обычно заворачивают небольшие покупки. Найла передала сверток Сионе.
— Эта цена нашего молчания, — сказала Сиона, протягивая сверток Кобату. — Вот почему Топри было дозволено привести тебя сегодня сюда.
Кобат взял сверток, не отрывая взгляда от ее лица.
— Молчание? — спросил он.
— Мы обязуемся не информировать Союз и Орден, что вы их дурачите.
— Но мы не дурачим…
— Не будь глупцом!
Кобат попробовал сглотнуть пересохшим горлом. Значение ее слов было ему предельно ясно: правда это или нет, но если мятежники распустят эту историю, то в нее поверят, поверить в нее заставит, как любил выражаться Топри, «здравый смысл».
Сиона взглянула на Топри, стоящего как раз позади Кобата. Никто не присоединяется к мятежу по причинам «здравого смысла». Разве Топри не понимает, что его «здравый смысл» может подвести? Она опять перевела взгляд на Кобата.
— Что в этом свертке? — спросил он.
Что-то в интонации его вопроса дало понять Сионе, что он уже знает.
— Я кое-что посылаю на Икс. Ты отвезешь это своим. Это копии двух книг, добытых нами из крепости Червя.
Кобат поглядел на сверток в своих руках. Было ясно видно, что ему хочется отбросить его прочь, что рискнув пойти на свидание с мятежниками, он не ожидал, сколь смертоносный груз на него возложат. Он бросил на Топри злобный, хмурый взгляд, словно бы говоря ему: «Почему ты меня не предостерег?»
— Что… — он опять поглядел на Сиону и откашлялся. — Что в этих… книгах?
— Твой народ сможет нам об этом рассказать. Мы считаем, что это собственные слова Червя, записанные шифром, который мы не способны прочесть.
— Но что заставляет тебя думать, будто мы…
— Вы, икшианцы, хорошо смыслите в таких вещах.
— А если у нас не получится?
Сиона пожала плечами.
— Мы не осудим вас за это. Однако, если вы попробуете использовать эти книги для любой другой цели или не дадите нам полного отчета о ваших успехах…
— Как можно быть уверенным, что мы…
— Мы будем полагаться не только на вас. Копии получат и другие. Я думаю, Орден Бене Джессерит и Космический Союз не колеблясь возьмутся за расшифровку этих текстов.