Галина обняла Николая:
— Ты не представляешь, как я тебя люблю и боюсь тебя потерять, но приму любое твое решение.
Николай прибыл в свой город, поселился в гостинице и позвонил Валентине. Они решили встретиться на нейтральной территории и выбрали кафе «У бабушки Оли». Там была отличная кухня и вкусный кофе. Валентина пришла точно вовремя. Коля увидел, что она похудела, и это ей очень шло. И еще он отметил, что у него в душе ничего не екнуло, значит, он начал ее забывать. Они поздоровались, как старые приятели, и без всяких предисловий приступили к делу. Через день у них состоится бракоразводный процесс. Имущество они не делили. Николай оставил все жене и сыну. Ничего разводу не препятствовало.
— Коля, я собрала тебе твои вещи, они в сумке.
Она указала на нее.
— Хорошо, спасибо, Валя, хотя я уже обхожусь без них.
Развод прошел без всяких осложнений. Николай решил перед отъездом прийти к ним и попрощаться с сыном. Валентина приготовила ужин, и они втроем сидели за столом. Виталий не спускал с отца глаз, и Николай чувствовал себя под этим взглядом неловко. Наконец он не выдержал:
— Виталий, я не хотел уходить от вас с мамой, но мама решила за нас всех сама. А теперь я живу с другой женщиной и своей дочерью. Если сможешь, прости. Но тебя я люблю, сынок, и всегда буду готов тебе помочь. Ты уже взрослый, за ручку тебя водить не надо, но если что — звони! Я всегда буду с тобой.
— Я знаю, папа, — ответил Виталий.
Собравшись уходить, Николай крепко обнял сына.
И хоть он этого не хотел, все-таки слезы показались на его глазах. И у Виталия. Николай, скрывая лицо, еще раз обнял сына и быстро вышел из квартиры. Валентина не стала его провожать.
Утром Виталий и Валентина разошлись по своим обычным делам, так и не поговорив.
Николай в этот же день прилетел к Галине. Наташа радостно бросилась ему в объятия.
— Папа, тебя не было всего три дня, а я уже так соскучилась!
— А уж как я соскучился, — целуя дочку, произнес Николай.
После ужина, когда Наташу отправили спать, Николай подробно рассказал Галине о своей поездке.
— Галя, если ты не против, то мы можем подать заявление в загс, заодно и на удочерение Наташи.
Галина вдруг громко заплакала. Николай даже испугался.
— Галя, ты что?
— Я от радости. Я не думала, что когда-нибудь буду жить с любимым человеком, а тем более что стану его женой.
Николай обнял Галину, ощущая, что он обрел настоящее счастье.
Виталий поступил в военно-морское высшее училище, мечтал стать капитаном. Наташа перешла во второй класс. Их встреча состоялась ровно через год.
Виталий неожиданно появился на пороге их квартиры, дверь которой ему открыла Галина. Николай был еще на работе, и Галина не стала ему звонить, чтобы сообщить новость. Она пригласила Виталия в комнату и позвала: