— Наташа, иди к нам!
Наташа вышла и, быстро глянув на юношу, заявила:
— Ты мой старший брат Виталий. Я тебя сразу узнала, ведь у папы много твоих фотографий, которые ты присылал в письмах.
Она подошла и прижалась к нему. Виталий поднял ее на руки.
— Здравствуй, Наташа. Я действительно твой брат.
Взяв Виталия за руку, Наташа провела его в свою комнату:
— Пойдем ко мне, я тебе покажу, как я живу. А мама в это время нам приготовит что-нибудь вкусненькое.
Виталий рассматривал хозяйство Наташи, в основном состоявшее из кукол, и услышал, как пришел отец.
Галина встретила его словами:
— У нас для тебя сюрприз.
— А что, у нас кто-то именинник или что-то приятное случилось?
— Да, случилось.
— И что же?
Николай внимательно посмотрел по сторонам и заметил чемодан, который он покупал Виталию, когда тот уезжал поступать в училище. Но он сделал вид, что ничего не заметил. Галина хотела уже сказать ему о сюрпризе, но в это время Виталий сам вышел из Наташиной комнаты и бросился к отцу:
— Здравствуй, папа! Вот я прямо из училища к вам, побуду у вас недельку, а потом поеду к маме.
Николай еще раз крепко обнял сына.
— Спасибо, Виталик, что приехал. Какой же приятный сюрприз — твой приезд! А почему не сообщил? Мы бы тебя встретили.
— Да я в самый последний момент решил ехать к тебе. Ведь ты живешь по пути к нашему дому. Маме я сообщил, что заеду к тебе, а потом уже к ней. Надеюсь, она не обидится.
В это время Галина позвала:
— Прошу к столу.
Наташа вышла из своей комнаты:
— Папа, ты уже дома? А я думаю, куда это так надолго вышел Виталий.
Они сели за стол. Галина экспромтом накрыла праздничный стол с очень вкусными блюдами. Николай достал из серванта бутылочку сухого белого болгарского вина, разлил по бокалам и поднял тост:
— Я очень рад, что у меня такой сын: подтянутый, красивый, умный, а главное, очень любимый мой первенец. Я всегда радовался его успехам. Он никогда, с самого детства, не огорчал меня. Я горжусь тобой, Виталий, и желаю тебе стать хорошим капитаном!
— Да, папа, на следующий год я уже уйду летом в море, начинать морскую службу.
Они выпили за здоровье Виталия.
— Папа, я тоже буду стараться, чтобы ты мной гордился, — сказала Наташа.
— Тобой я и сейчас горжусь, ведь ты закончила первый класс с отличием, да и хорошая мамина помощница.
И Николай привлек к себе с одной стороны Виталия, с другой — Наташу.
— Как я счастлив, что у меня такие дети!
Галина сидела и сквозь слезы наблюдала эту картину, веря, что Николай навсегда останется с ней.
Виталий погостил у Николая несколько дней и начал собираться домой, к матери. Его провожали на поезд все вместе: Галина, Николай и Наташа.