Николай крепко обнял сына:
— Ну что, Виталий, успехов тебе в учебе, хорошего отдыха с мамой и, конечно же, счастливого пути!
— Виталий, обязательно приезжай к нам, здесь всегда тебе рады, — говорила Галина.
— Да, да, Виталик, я буду тебя ждать. Обязательно приезжай, — грустно сказала Наташа.
Виталий обнял и Галину, и Наташу.
— Конечно, приеду. И не раз.
Он запрыгнул в вагон, помахал им на прощание. Когда поезд тронулся, Виталий быстро выглянул в окно и послал всем воздушный поцелуй. Они долго еще стояли, провожая взглядом вагоны, и махали руками. Николай взял Наташу за руку и обнял Галину.
— Вот мой первенец уже совсем самостоятельный. В следующем году — мичман.
Виталий отошел от окна вагона, сел и осмотрелся. Кроме него здесь были две девушки и пожилая женщина с мужчиной. Виталий специально купил плацкартный билет, он не любил купе, ему там не хватало воздуха.
— Вы не могли бы поставить мою сумку на верхнюю полку? — услышал он голос одной из девушек.
Виталий, посмотрев на нее, ответил:
— Могу, конечно. Давайте вашу сумку.
Девушка встала и подала ему сумку, стоявшую под столом. Виталий поднял ее и аккуратно поставил на третью верхнюю полку.
— Сумка у вас, девушка, достаточно тяжелая, как вы ее только донесли?
— Да в вагон мне проводник помог занести.
— Кстати, почему я вас называю девушка? Ведь у вас, наверное, есть замечательное имя.
— Конечно. Даша.
И она протянула ему руку.
— Виталий, — пожав девушке руку, представился он.
У Виталия была вторая полка. Он вытащил книгу, а остальное задвинул наверх, на третью полку. Даша тоже поднялась на вторую полку, и они оказались друг против друга.
— Вы курсант военного училища?
— Да, учусь в военно-морском училище, мечтаю стать капитаном дальнего плавания.
— А я в этом году окончила школу и хочу учиться на медсестру.
— А почему не на врача?
— В городе, куда я еду, нет медицинского института, только медучилище.
— Так поезжайте в другой город, где есть мединститут.
— Нет, я не могу, я еду к своей бабушке, а она живет в этом городе.
И она назвала город.
— Так я тоже живу в этом городе! Вернее, раньше жил. Ну что ж, медсестра — это тоже немаловажный персонал в больнице, а иногда даже и более нужный. Ведь от ее заботы, внимания и профессионального мастерства зависит жизнь пациента.
Так они в разговорах и не заметили, как настала ночь. Даша заснула первая, и Виталий наконец мог рассмотреть ее. Она ему сразу понравилась. Невысокая, красивая и какая-то необыкновенно чистая и открытая. Виталий, налюбовавшись Дашей, тоже уснул. Утром они приехали в город, где на перроне его встречала Валентина. Виталий помог Даше вынести ее тяжелую сумку. Валентина обняла сына. Виталий заметил, что Дашу тоже встречали: пожилая бабушка и молодой человек.