Николай приготовил свою любимую тушеную картошку с мясом — жаркое, достал соленые огурчики, все это поставил на стол и услышал звонок в дверь.
— Как вы вовремя, как раз готов ужин.
Галина с Наташей прошли в ванную, вымыли руки.
— Сейчас проверим твои кулинарные способности, — сказала Галина.
— Да нет у меня никаких способностей, но я старался.
Все сели за стол.
— А знаешь, Коля, у тебя получилось настоящее французское жаркое!
— Я не знаю, как там у французов, а вот у моей мамы жаркое из русской печки было сказочное. Я сделал все по ее рецепту, только не в русской печи. Мы, конечно, жили после войны бедно, продуктов не хватало, но мать всегда все как-то придумывала, и все было очень вкусно. Например, отварную картошку она каждый раз готовила по-разному. То сразу клала в холодную воду и варила. То запускала картофель в кипяток. То солила картошку сразу, еще холодной и в холодной воде, то солила, когда картофель уже был готов. И представляешь, нам казалось, что вкус картошки каждый раз менялся. Хлопотунья у меня мама. Я ведь учился в школе, когда шла война. Ни одежды, ни обуви, ни тем более еды вдоволь не было. Но она умела и тапочки шить, и рубашки, и брюки, и все это без машинки, вручную. А утром мы никогда не уходили из дома, чтобы она не приготовила какую-нибудь еду.
— Да, я эти времена тоже хорошо помню. Хорошо, железная дорога была рядом, так мы благодаря ей и питались: то жмых какой-нибудь найдем, то зерно, то семечки, случалось, даже сахар находили. Слава Богу, сейчас жизнь другая, хоть и очереди, но все-таки можно купить продукты.
— Ну что мы о плохом! Давайте ешьте картошку с огурчиками!
— Хорошо, моя мама работает на конфетной фабрике, — сказала Наташа.
— Да уж, конфетами я тебя балую, — сказала Галина.
— Вот на День учителя попрошу несколько коробок выписать. Надо же подарить учительнице Наташи. В магазине коробки конфет не купишь, так что ей будет приятно.
— Коля, так ты узнал, когда Виталий уезжает?
— Да он уже уехал.
— А как ты узнал?
— Валя мне сказала по телефону, когда я им позвонил.
Галя немного огорчилась, но быстро взяла себя в руки, ведь он звонил сыну, объяснила она себе, а не Валентине.
— Приедет — сам тебе позвонит.
— У них можно звонить бесплатно один раз в месяц, — ответил Николай. — Будем ждать письма или звонка.
Утром Наташу в школу повел Николай, пусть Галина немного поспит, ей на работу к девяти.
— Папа, — по дороге заявила дочка, — я когда вырасту, буду учиться на врача, хочу лечить людей, чтобы они не болели. К нам недавно приходила в класс врач, она всех слушала, а потом нам делали уколы, так я пошла первая, и мне ни капельки не было больно. А она мне сказала: «Вот будущий врач растет».