— Врачом быть — это хорошо, почетно и ответственно.
Проводив Наташу, Николай отправился на завод. Когда он пришел в цех, его по селектору вызвали к директору завода.
— Здравствуйте, Сергей Максимович, — поздоровался Николай.
— Здравствуйте, Николай Михайлович, — протянул ему руку директор.
— Я вот зачем вас вызвал, Николай Михайлович. Хоть и работаете у нас недавно, но зарекомендовали себя только с хорошей стороны, и к тому же уже руководили большой ТЭЦ, знакомы с железнодорожными поставками. У нас на заводе все то же, основное — это сырье для получения алюминия, а это связано с поставками на железной дороге. Дело в том, что мне предложили возглавить главк, и я хочу рекомендовать вас на мое место. Вы член партии с какого года?
— Еще с институтской скамьи.
— Семейное положение ваше я знаю. Знаю, что на развод подала жена, вашей вины в этом нет.
— Почему ж нет, есть.
— Ну, на бумаге об этом не напишешь. Соглашайтесь, Николай Михайлович.
— Как-то для меня это неожиданно. Да я и не готов управлять таким большим производством.
— А и не надо. Ваше дело организовать своевременную доставку сырья, а в этом у вас большой опыт, я звонил на вашу предыдущую работу. Остальное сделают люди, отвечающие каждый за свое дело, и поверьте, все это у меня хорошо налажено.
— Я могу хотя бы посоветоваться с женой?
— Конечно, но ответ нужен не позднее чем через три дня, потом мы вместе поедем в главк на утверждение.
Дома вечером Николай сообщил Галине о полученном предложении.
— Коля, тебе виднее. Если ты считаешь, что справишься, я только за.
— Но ведь вы меня почти не будете видеть дома, и Наташа останется полностью на твоем попечении. Я, наверное, откажусь. На месте начальника цеха спокойнее. Зарплата неплохая, да и премии получаем регулярно, отвечу я завтра директору, что не готов.
Утром следующего дня Николая снова вызвали к директору.
— Ну как, Николай Михайлович, что решили?
— Да вот, посоветовался с женой и дочкой. Два руководителя в доме — это плохо скажется на дочке. У меня жена руководит комбинатом, если еще и я подамся в руководители, то дочка будет заброшена. Извините, не готов я к такому высокому посту.
— Знаете, Николай Михайлович, нам уже прислали руководителя из главка, но если бы вы согласились, то я, конечно, отстаивал бы вашу кандидатуру.
— Я очень рад, Сергей Максимович, что все разрешилось само собой.
Николай возвращался в цех в хорошем настроении. Он вспоминал предыдущую свою работу, когда не было покоя ни днем, ни ночью, а эшелоны с углем ему снились постоянно. Начальник цеха — тоже ответственность, но все-таки какой-то условно-нормированный рабочий день. Он может уделять внимание Наташе, да и Галине помочь по хозяйству, сходить в магазин, на базар, приготовить что-нибудь для семьи… Он вспоминал, что раньше, живя с Валентиной, часто не ночевал дома, когда шли экстренные эшелоны с углем. И опять с грустью вспомнил Валентину, с досадой от того, какой абсурд произошел в их жизни.